19 января 2012 года Министерство юстиции США арестовало и закрыло сайт файлового хостинга Megaupload.com и возбудило уголовные дела против его владельцев и других лиц. По всему миру Федеральное бюро расследований арестовало Кима Шмитца (основателя), Финна Батато (исполнительного директора), Матиаса Ортманна (технического директора и соучредителя), а Брам ван дер Колк был арестован Агентством по борьбе с организованной и финансовой преступностью Новой Зеландии. Их просьба об освобождении под залог была отклонена в новозеландском суде, поскольку против этого выступили власти США, ведущие дело. 20 января таможенная служба Гонконга заморозила активы компании на сумму более 300 миллионов гонконгских долларов (39 миллионов долларов США).
Это дело привлекло особое внимание общественности, поскольку аресты были произведены на следующий день после масштабной акции протеста против предложенного законодательства о расширении юридических полномочий Соединенных Штатов в отношении иностранных пиратских сайтов. Вскоре после этого сайт Министерства юстиции и сайты ряда других организаций были выведены из сети после согласованных атак на отказ в обслуживании со стороны активистской группы Anonymous.
Представитель группы назвал эти атаки "самой крупной интернет-атакой в истории группы" в интервью, добавив, что это было "ужасное стечение обстоятельств, что федеральные агенты занялись Megaupload только через несколько часов после того, как тысячи сайтов, протестовавших против отключения SOPA, вернулись в сеть. Веб-серферы были готовы защищать открытый Интернет... федералы "не могли выбрать более неудачное время для уничтожения Megaupload"". Он отметил, что с момента начала акции до момента отключения правительственных веб-серверов прошло всего 70 минут.
Помимо сайта justice.gov Министерства юстиции, атаке на отказ в обслуживании подверглись Universal Music Group, Recording Industry Association of America (RIAA), Motion Picture Association of America (MPAA), Broadcast Music, Inc. (BMI) и сайт Федерального бюро расследований. "Даже без принятия SOPA федеральное правительство всегда имело огромную власть, чтобы делать некоторые вещи, которые они хотят делать. Так что если это то, что может произойти без принятия SOPA, представьте, что может произойти после принятия SOPA", - сказал Браун в интервью RT. Anonymous также атаковали сайт французской организации по борьбе с пиратством.
19 января 2012 года Anonymous опубликовали на Pastebin.com заявление, в котором взяли на себя ответственность за массовые атаки на сайты, включая сайты RIAA, MPAA, BMI, ФБР и другие.
