Ящерицы-мониторы, род Варана, также известны как биавак или гоанны. Они - члены семьи Варанидов. Их ближайшими живыми родственниками являются ящерицы Ангида и Хелодерма.
Варан - это род плотоядных ящериц. В 10 субродах их около 60 видов. Вид покрывает обширную территорию, проходящую через Африку, Индийский субконтинент, в Китай, вниз по Юго-Восточной Азии, в Бруней, Индонезию, Филиппины, Новую Гвинею, Австралию и острова Индийского океана, а также Южно-Китайское море. Большая концентрация ящериц-мониторов наблюдается на острове Тиоман в малазийском штате Паханг. Некоторые из них в настоящее время встречаются в Южной Флориде, особенно в Эверглейдс.
Мониторинговые ящерицы имеют длинные шеи, мощные хвосты и когти, хорошо развитые конечности. Среди них самая крупная из живых ящериц - дракон Комодо, а также монитор из крокодилов.
Большинство видов - наземные, но известны также древесные и полу-акватические мониторы. Международная торговля пятью видами запрещена, а все остальные находятся под угрозой исчезновения.