В день открытия музея президент Джордж Буш произнес речь в честь открытия, а также вручил Медаль Почета семье погибшего морского пехотинца Джейсона Данхэма.
Президент Буш сказал: "Эти стены напоминают всем, кто здесь бывает, что честь, мужество и преданность - это не просто слова. Это основные ценности образа жизни, который ставит служение выше себя. И эти стены сохранят историю морской пехоты для будущих поколений американцев".
Кертис В. Фентресс, FAIA, RIBA из компании Fentress Architects, разработал проект здания музея. Внешний дизайн призван "вызвать в памяти образ поднятия флага на Иводзиме", образ, который также сохраняется в военном мемориале КМП США. Стальной шпиль высотой 210 футов напоминает флагшток Иводзимы. Музей площадью 100 000 квадратных футов (9 300 м2 ) - это дань уважения морским пехотинцам США, которые служат своей стране с 1775 года.
Новый музей заменил Исторический центр морской пехоты в Вашингтонском военно-морском дворе, который был закрыт 1 июля 2005 года, и Музей авиации морской пехоты в Куантико, штат Вирджиния, который был закрыт 15 ноября 2002 года.
Здание музея было спроектировано с учетом возможности расширения. Новые галереи могут быть добавлены вокруг круглого вестибюля. 5 июня 2010 года было добавлено 12 000 квадратных футов дополнительных галерей. Они обошлись в 12 миллионов долларов.
В октябре 2010 года два разных вечера в холле музея снимали световые люки в рамках военных перестрелок в Северной Вирджинии. 14 апреля 2011 года был открыт мемориальный парк Semper Fidelis. Он занимает площадь 23,2 акра и включает 1,07 мили новых пешеходных троп.
