Каждый слой тектума содержит топографическую карту окружающего мира. Если нейроны в какой-либо точке карты возбуждаются, это запускает ответную реакцию в направлении соответствующей точки в пространстве. У приматов тектум ("superior colliculus") направляет движения глаз. Визуальный вход от сетчатки или "командный" вход от коры головного мозга создают "всплеск" активности в текториальной карте. Если активность достаточно сильна, это вызывает движение глаз.
У приматов тектум также участвует в генерации поворотов головы, движений руки и переключений внимания, которые не сопровождаются никакими движениями. У других видов животных тектум участвует в широком спектре реакций, включая повороты всего тела у ходячих крыс, плавающих рыб или летающих птиц; удары языком в сторону добычи у лягушек; удары клыками у змей и т.д.
У некоторых видов не млекопитающих, включая рыб и птиц, тектум является одним из самых больших компонентов мозга. У млекопитающих, и особенно у приматов, в результате массивного расширения коры головного мозга тектум ("superior colliculus") уменьшился до гораздо меньшей части всего мозга. Оно по-прежнему является главным интегрирующим центром для движений глаз.
