Британский государь был и остается государем Ордена. Следующим по старшинству членом был Великий Магистр, должность которого по долгу службы занимал вице-корольИндии. Когда орден был учрежден в 1861 году, существовал только один класс Рыцарских Сподвижников, которые носили постноминалы КШИ. Однако в 1866 году он был расширен до трех классов. Члены первого класса были известны как "Рыцари Великого полководца", а не как "Рыцари Великого Креста", чтобы не обидеть нехристианских индейцев, назначенных на орден. Все оставшиеся в живых члены, которые уже были сделаны Рыцарями Сподвижниками Ордена, были сделаны Рыцарями Великими Комендантами.
Право на назначение имели бывшие вице-королики и другие высокопоставленные должностные лица, а также те, кто проработал в Департаменте государственного секретаря Индии не менее тридцати лет. Правители индийских княжеских штатов также имели право на назначение на должность Ордена. Некоторые штаты были настолько важны, что их правители почти всегда назначались рыцарями Великого Командования; Среди таких правителей были Низам Хайдарабадский, Махараджа Майсурский, Махараджа Джаммуи Кашмир, Махараджа Бародинский, Махараджа Гвалиорский, Наваб Бхопалский, Махараджа Индорский, Махараджа Удайпурский, Махараджа Траванкорский, Махараджа Джодхпурский и Махарао Кульчский.
Каши Нареш Прабху Нараян Сингх из Бенареса был назначен кавалером ордена Индийской империи (KCIE) в 1892 году, кавалером ордена Индийской империи (GCIE) в 1898 году и кавалером ордена Звезды Индии (GCSI) за заслуги в Первой мировой войне в 1921 году в новогодние почести.
Орденом были также назначены правители других государств Азии и Ближнего Востока, в том числе эмир Кувейта, махараджи династии Рана, хедив Египта, король Бутана и правители Занзибара, Бахрейна и Омана. Как и некоторые правители княжеских государств, некоторые правители особого престижа, например, махараджи из династии Рана или султаны Омана, обычно назначались рыцарями Великого полководца.
Женщины, которые не были княжескими правителями, не могли быть членами Ордена. Их принимали за "рыцарей", а не за "дамы" или "дамы". Первой женщиной, принятой в Орден, была Его Высочество Наваб Сикандар Бегум Сахиба, Наваб Бегум из Бхопала; она была создана Рыцарским Спутником при основании Ордена в 1861 году. Устав Ордена был специально изменен, чтобы позволить принять королеву Марию в качестве Рыцарского Великого Командующего в 1911 году.
