Аденомы гипофиза - это опухоли, возникающие в гипофизе. Опухоли гипофиза обычно делятся на три вида в зависимости от их биологического функционирования: доброкачественные аденомы, инвазивные аденомы или карциномы, причем карциномы составляют от 0,1% до 0,2%, около 35% составляют инвазивные аденомы, а большинство - доброкачественные аденомы. Аденомы гипофиза составляют от 10% до 25% всех опухолей мозга и, как полагают, встречаются примерно у 17%-25% большинства людей.

Неинвазивные и несекретирующие аденомы гипофиза считаются доброкачественными [безвредными]; однако недавнее крупное исследование (Fernández-Balsells, et al. 2011) показало, что существует мало исследований, подтверждающих, так это или нет.

Аденомы, размер которых превышает 10 миллиметров (0,39 дюйма), называются макроаденомами, а те, что меньше 10 мм, называются микроаденомами. Большинство аденом гипофиза являются микроаденомами. Большинство микроаденом гипофиза часто остаются недиагностированными, а те, которые диагностируются, часто обнаруживаются как случайная находка [что означает "случайно"] и называются инциденталомами.

Инвазивные аденомы могут прорастать в твердую мозговую оболочку, черепную кость или клиновидную кость. Раньше считалось, что клинически активные аденомы гипофиза встречаются редко, но последние исследования показали, что они могут поражать примерно одного из 1000 человек в общей популяции.