Преждевременные роды

Риск возникновения проблем (так называемых осложнений) выше при беременности на меньшем сроке. Дети, родившиеся преждевременно, умирают на первом году жизни чаще, чем другие. Большинство таких смертей происходит в первый месяц жизни, что называется неонатальной смертностью.

Во всем мире недоношенность является причиной десяти процентов неонатальной смертности, или около 500 000 смертей в год. В США, где число инфекций и других причин смерти новорожденных значительно сократилось, недоношенность является основной причиной смертности новорожденных - 25%. Недоношенные дети также подвержены большему риску развития серьезных проблем со здоровьем, таких как церебральный паралич, хронические заболевания легких, желудочно-кишечные проблемы, умственная отсталость, потеря зрения или слуха. Они также чаще страдают депрессией в подростковом возрасте.

Почти половина всех преждевременных родов не имеет известной причины. Если позволяют условия, врачи могут попытаться остановить преждевременные роды, чтобы беременность имела шанс продолжиться до полного срока. Это повысит шансы ребенка на здоровье и выживание.

В США за последние два десятилетия частота преждевременных родов увеличилась на 30%.

В развитых странах во многих больницах есть специальные помещения для недоношенных детей. Такой тип больничного отделения обычно называется отделением интенсивной терапии новорожденных (ОИТН, произносится как "НИК-Ю"). В отделении интенсивной терапии недоношенных детей согревают в инкубаторах или других согревающих аппаратах. Они заключены в пластик с климатическим оборудованием, которое поддерживает тепло и не дает микробам проникнуть в них.

Современная интенсивная терапия новорожденных включает в себя сложные измерения температуры, дыхания, работы сердца, подачи кислорода и активности мозга. Лечение может включать в себя введение жидкостей и питания через внутривенные катетеры, кислород, поддержку дыхания и лекарственные препараты.

В развивающихся странах, где современное оборудование может быть недоступно или ненадежно, простые меры, такие как уход "кенгуру" (согревание "кожа к коже"), поощрение грудного вскармливания и основные меры по борьбе с инфекциями помогают снизить смертность и заболеваемость.

Самый ранний срок беременности, когда у младенца есть хотя бы 50% шансов на выживание, называется пределом жизнеспособности. В странах с хорошим медицинским обслуживанием срок жизнеспособности был снижен примерно до 24 недель. Редкие случаи выживания были зафиксированы уже в 21 неделю, но эта дата является спорной, поскольку беременность измерялась от даты зачатия, а не от даты последней менструации матери. В результате срок беременности оказывается на 2 недели меньше, чем при расчете по более распространенному методу. Риск повреждения мозга и задержки развития на таком раннем сроке очень велик. Даже если младенец выживет, возникают этические разногласия по поводу ухода за такими детьми. Предел жизнеспособности также стал одним из факторов в дебатах об абортах.