Психоактивное лекарство, психофармацевтическое или психотропное - это химическое вещество, которое пересекает гематоэнцефалический барьер. Его действие воздействует на центральную нервную систему. Оно может воздействовать на мозг и изменять восприятие, настроение, сознание, познание и поведение. Гипнотики часто назначаются для того, чтобы помочь людям заснуть. Иногда они также используются в ритуалах или как незаконные наркотики. Эти наркотики позволяют потребителям изменять свое сознание. Это также может помочь учащимся при подготовке к экзаменам. В некоторых терапиях также используются такие вещества.
Психоактивные вещества изменяют сознание и настроение потребителя. Люди, использующие их, могут испытывать приятные ощущения, такие как эйфория, или они могут быть более бдительными. По этой причине многие психоактивные вещества являются предметом злоупотребления: Они используются вне целей лечения. Это может привести к тому, что у пользователя развивается психологическая и физическая зависимость ("зависимость"). Прервать цикл злоупотребления будет труднее.
Наркологическая реабилитация направлена на то, чтобы разорвать этот цикл зависимости; это делается с помощью психотерапии, групп поддержки и даже других психоактивных веществ: Акампрозат или налтрексон являются примерами веществ, используемых для лечения алкоголизма, метадона или бупренорфина в рамках поддерживающей терапии в случае опиоидной зависимости. Однако в некоторых случаях верно и обратное, т.е. определенный опыт употребления наркотиков может быть настолько недружелюбным и неудобным, что потребитель может никогда больше не захотеть попробовать это вещество. Это особенно касается делириантов (например, датура) и диссоциативов (например, сальвии дивинорум).
Отчасти из-за этого потенциала злоупотребления и зависимости этика употребления наркотиков является предметом продолжающихся философских дебатов. Многие правительства во всем мире наложили ограничения на производство и продажу наркотиков в попытке снизить уровень наркомании. Высказывалась также озабоченность этического характера в связи с чрезмерным клиническим употреблением этих наркотиков и их сбытом производителями.
