Речи Посполитой (или Союзом, после 1791 г. Речи Посполитой) было государство Польши и Литвы, управляемое общим монархом. Речи Посполитой был продолжением Польско-Литовского союза, личного союза этих двух государств, существовавшего с 1386 года. Это было крупнейшее и одно из самых густонаселенных государств Европы XVI-XVII веков. Речь Посполитая охватывала больше земель, чем нынешние земли Польши и Литвы. В состав Речи Посполитой входили также все земли нынешней Беларуси, большая часть Украины и Латвии, западная часть современной России.

Речи Посполитой отличаются высоким уровнем этнического многообразия и религиознойтерпимости. Степень свободы вероисповедания меняется с течением времени.

После нескольких десятилетий процветания она вступила в период политического, военного и экономического упадка. Он завершился окончательными разделами Польши в 1795 году. Растущая слабость привела к тому, что Польша была разделена более сильными соседями - Австрией, Пруссией и Российской империей.