Региональный язык - это язык, на котором говорят в регионе, являющемся частью более крупного национального государства.
На международном уровне Европейская хартия региональных языков или языков меньшинств, "региональные языки или языки меньшинств" означает языки, которые являются таковыми:
- традиционно используемые в пределах данной территории государства гражданами этого государства, которые образуют группу в численном отношении меньшую, чем остальная часть населения государства; и
- отличный от официального(ых) языка(ов) этого государства.
Региональный язык по своему политическому статусу отличается от официального языка страны, в которой на нем говорят. Иногда региональные языки признаются и защищаются региональным правительством или государством: многие государства во всем мире признают региональные языки и придают им статус, как, например, Валлония, Испания, Италия или Швейцария. В других случаях государство не предоставляет официального статуса в качестве официального языка страны; это касается региональных языков Франции, которые могут изучаться, но не могут использоваться в правительстве или на государственной службе, где официальным языком является только французский.