Ошибка Сан-Андреас - это вина правого ('dextral') ударного проскальзывания. Он обозначает границу между Североамериканской плитой на востоке и Тихоокеанской плитой на западе. Разлом стал причиной землетрясения 1906 года в Сан-Франциско. Впервые оно появилось около 20 миллионов лет назад.
Разлом Сан-Андреас - это зона шириной в несколько миль с множеством нитей. Основная активная нить проходит как на мысе Мендосино, так и на шельфе между мысом Мендосино и Кортезским морем. От мыса Мендосино она тянется в море до Томалесского залива. Затем он идет на юг через Болинскую лагуну, чуть западнее полуострова Сан-Франциско, чтобы снова выйти на берег в Дейли-Сити, через холмы полуострова. Водохранилище Кристал Спрингс образовано самим разломом.
В горах Санта-Крус он слегка наклоняется на восток. Это место, где в 1989 году произошло землетрясение в Лома Приета. Разлом продолжается на юг через историческую миссию в Сан-Хуан-Баутисте и через город Холлистер (где активная ползучесть может быть замечена для смещения тротуаров и даже домов). Поперечные хребты к северу от Санта-Барбары образуются в результате сжатия. Пряди разлома змеи под Лос-Анджелесской котловиной. Оттуда она соединяется с активным спредингом под Кортезским морем.
Разлом Сан-Андреас был открыт Эндрю Лоусоном в 1895 году, который забрался в разломный серпентинитовый колодец, где заливали южную башню моста Золотые ворота. Несмотря на крайнюю деформацию змеевика, Лоусон объявил мост абсолютно безопасным. События землетрясения 1906 года в Сан-Франциско, похоже, подтверждают его вывод: разорванная прядь не была той, которую он заметил на отпечатке моста.
