Шейлок - ключевой персонаж и антагонист в пьесе Шекспира 1596 или 1597 года "Венецианский купец". Он - еврейский ростовщик.
Шейлок согласен на узы с Антонио, венецианским купцом. Эта облигация требует, чтобы Антонио дал фунт своей плоти следующим своим сердцем, если деньги не будут возвращены в определенный день. Когда Антонио терпит неудачу, Шейлок обращается в суд за фунтом плоти. Антонио ранее оскорблял его и плюнул на него в Риальто (торговый центр Венеции). Это помогает объяснить, почему Шайлок потребовал свой фунт плоти.
Тем временем дочь Шейлока Джессика влюбляется в друга Антонио Лоренцо и обращается в христианство. Это добавляет ярости Шейлоку.
Шейлок проваливается в суде, и Антонио освобождается. Шайлок обвиняется в покушении на убийство. После этого Шейлок вынужден отдать половину своего имущества в собственность страны, а вторую половину - Антонио и обратиться в христианство.
У Шейлока есть знаменитая речь, начинающаяся с "Неужели не еврейские глаза?". К знаменитым актерам, которые играли Шейлока, относится Лоуренс Оливье.
Во времена Шекспира ни один еврей не был легально представлен в Англии в течение нескольких сотен лет (со времен изгнания Эдуарда I в 1290 году). Но идея евреев как кредиторов денег осталась со времен средневековья. Исторически сложилось так, что денежное кредитование было довольно распространенным занятием среди евреев, возможно, потому, что христианам не разрешалось практиковать ростовщичество.