Французский социализм до 1969 года
После провала Парижской коммуны (1871) французский социализм был, образно говоря, обезглавлен. Его лидеры были убиты или изгнаны. Первая социалистическая партия Франции, Федерация социалистических рабочих Франции (Fédération des travailleurs socialistes de France или FTSF), была основана в 1879 году.
В 1899 году участие Миллерана в кабинете Пьера Вальдек-Руссо вызвало дебаты об участии социалистов в "буржуазном правительстве". Три года спустя Жорес, Аллеман и поссибилисты основали Французскую социалистическую партию, а Гесде и Вайян сформировали Социалистическую партию Франции. Затем, в 1905 году, во время конгресса "Глобус", эти две группы объединились во Французскую секцию Интернационала трудящихся (Французская секция Интернационала трудящихся или SFIO). Жорес стал лидером партии.
Французские социалисты были убежденными пацифистами, но после убийства Жореса в 1914 году они не смогли противостоять волне милитаризма, последовавшей за началом Первой мировой войны.
Социалисты пережили серьезный раскол из-за участия в правительстве национального единства военного времени. В 1919 году антивоенные социалисты потерпели сильное поражение на выборах. В 1920 году, во время Турского конгресса, большинство и левое крыло партии откололись и образовали Французскую секцию Коммунистического Интернационала (Французская секция Коммунистического Интернационала или СФИК). Эта партия присоединилась к Третьему Интернационалу, который был основан Лениным. Правое крыло, возглавляемое Леоном Блюмом, сохранило "старый дом" и осталось в СФИО.
В 1934 году коммунисты изменили свою линию, и три партии объединились в Народный фронт, который победил на выборах 1936 года и привел Блюма к власти в качестве первого социалистического премьер-министра Франции.
После освобождения Франции в 1944 году СФИО создала коалицию с влиятельной Коммунистической партией (которая стала главной левой партией) и христианско-демократической МРП. Этот альянс не пережил холодной войны. Блюм предложил создать Третью силу с левоцентристами и правоцентристами, против голлистов и коммунистов. Однако его кандидат на пост лидера СФИО Даниэль Майер был побежден Ги Молле.
Молле был поддержан левым крылом партии. Парадоксально, но он говорил на марксистском языке, не ставя под сомнение союз с центром и правоцентристами. В 1956 году он был премьер-министром во главе правительства меньшинства. В 1959 году СФИО вернулась в оппозицию.
СФИО не выдвинула своего кандидата на выборах 1965 года. Поэтому она поддержала кандидатуру Франсуа Миттерана, бывшего министра Четвертой республики, который был консерватором, а затем независимым левым. Он был решительным антиголлистом. Он получил достойный результат и в неожиданном втором туре встретился с де Голлем. Таким образом, он стал лидером некоммунистических левых.
Для того чтобы существовать между Коммунистической партией, возглавляющей левые силы, и Галлистской партией, возглавляющей страну, СФИО, радикалы и левые республиканские группы создали Федерацию демократических и социалистических левых под руководством Миттерана.
Создание ПС и "Союза левых" (1969-1981)
В 1969 году СФИО была заменена Социалистической партией (Parti socialiste или PS). К ней присоединились клубы сторонников Пьера Мендеса-Франса (Союз клубов за обновление левых во главе с Аленом Савари) и левые республиканские группы (Союз социалистических групп и клубов Жана Поперена). На съезде в Исси-ле-Мулино Ален Савари был избран первым секретарем при поддержке своего предшественника Ги Молле. Он предложил "идеологический диалог" с коммунистами.
Два года спустя к партии присоединились клубы сторонников Франсуа Миттерана (Конвенция республиканских учреждений). Миттеран победил дуэт Савари-Молле, предложив предвыборную программу с коммунистами.
Президентство Миттерана и практика власти (1981-1995)
В 1981 году Миттеран победил неолиберала Валери Жискара д'Эстена и стал первым социалистом, избранным президентом Франции на основе всеобщего голосования.
ПиС потеряла большинство в Национальном собрании Франции в 1986 году, что вынудило Миттерана "сожительствовать" с консервативным правительством Жака Ширака. Тем не менее, Миттеран был переизбран президентом в 1988 году с умеренной программой под названием "Единая Франция". Он не предлагал ни национализацию, ни приватизацию. Премьер-министром он выбрал самого популярного и умеренного из социалистических политиков Мишеля Рокара. В его кабинет вошли 4 правоцентристских министра, но его поддержало лишь большинство в Национальном собрании, избранном в июне 1988 года.
Во время своего второго срока Миттеран сосредоточился на внешней политике и европейском строительстве.
Жоспен и "плюралистические левые" (1995-2002)
В оппозиции ПиС создала коалицию с другими левыми силами: PCF, "зелеными", Леворадикальной партией и MDC. Эта "плюральная левая" (Gauche plurielle) победила на выборах в законодательное собрание в 1997 году, а Жоспен стал премьер-министром третьего "сожительства".
Его политика была в целом прогрессивной, но имела мало общего с социализмом в традиционном понимании. Законы Обри сократили рабочее время до 35 часов в неделю. Была введена всеобщая медицинская страховка. Однако проводилась политика приватизации.
21 апреля 2002 года Жоспен выбыл в первом туре президентских выборов.
После потрясения 2002 года
На региональных выборах 2004 года социалисты добились значительного успеха. В коалиции с бывшей "Множественной левой" они получили власть в 20 из 22 столичных регионов (во всех, кроме Эльзаса и Корсики) и в четырех заморских регионах. Фактически, они выиграли от "санкционного голосования" против правых.
1 декабря 2004 года 59% членов Социалистической партии приняли решение одобрить предложенную Европейскую конституцию. Однако несколько известных членов партии, в том числе Лоран Фабиус, а также левые Анри Эммануэли и Жан-Люк Меленшон, попросили избирателей проголосовать "нет" на французском референдуме по Европейской конституции 29 мая 2005 года, на котором предложенная Конституция была отклонена.
Президентские выборы 2007 года
На президентских выборах 2007 года появилось много потенциальных кандидатов: Франсуа Олланд, Лоран Фабиус (который присоединился к левому крылу партии), Доминик Стросс-Кан (который заявил, что представляет "социал-демократию"), Джек Ланг, Мартин Обри и Сеголен Руаяль, которая была фаворитом по опросам.
16 ноября 2006 года члены Социалистической партии выбрали Сеголен Руаяль своим кандидатом с большинством в 60%. Ее соперники, Стросс-Кан и Фабиус, получили 21% и 19% соответственно.
Получив 25% голосов в первом туре президентских выборов во Франции, Сеголен Руаяль прошла во второй тур голосования, но проиграла Николя Саркози 6 мая 2007 года.
