Сватантрская партия была индийской классической либеральной политической партией, существовавшей с 1959 по 1974 год. Она была основана К. Раджагопалачари в ответ на то, что он считал, что в Индийском национальном конгрессе, в котором доминировали Джавахарлал Неру, все более социалистические и статистские взгляды. Сватантра (Свобода) выступала за рыночную экономику, поэтому некоторые торговцы и промышленники благосклонно относились к партии, но на уровне штатов в ее руководстве доминировали традиционные богатые классы, такие как заминдары (помещики) и бывшие княжеские штаты. В отличие от индуистской националистической партии "Бхаратия Джана Сангх", ее членство не ограничивалось по религиозному признаку. В 1960 г. Раджагопалачари и его коллеги составили манифест из 21 пункта, в котором подробно разъяснялось, почему должна была быть сформирована партия Сватантра, несмотря на то, что во время борьбы за независимость они были бывшими членами Конгресса и сподвижниками Неру. Премьер-министр весьма критично отозвался о Сватантре, охарактеризовав ее как принадлежащую "к средневековью лордов, замков и заминдаров".
На всеобщих выборах 1962 года, первых после своего образования, Сватантра получила 6,8 процента от общего числа голосов и завоевала 18 мест в третьем Лок Сабхе (1962-67). Он стал основной оппозицией доминирующему Конгрессу в четырех штатах - Бихаре, Раджастане, Гуджарате и Ориссе. К следующим всеобщим выборам в 1967 г. Сватантра стала значительной силой в некоторых частях Индии; она набрала 8,7 процента голосов и стала самой крупной оппозиционной партией в четвертом Лок Сабхе (1967-71 гг.), получив 44 места. В 1971 году Сватантра присоединилась к "Большому альянсу" партий, представляющих весь политический спектр, которые стремились победить премьер-министра Индиру Ганди. Партия получила восемь мест, набрав всего 3% голосов. На следующий год, в 1972 году, ее основатель Раджагопалачари умер, а Сватантра быстро упала. К 1974 году она объединилась с возглавляемой Шаран Сингхом Бхаратией Кранти Дал - еще одной коалицией, приверженной анти-конгрессизму.