Южная конференция христианского лидерства

SCLC была создана в 1957 году, после успешного автобусного бойкота в Монтгомери, организованного Движением за гражданские права. 10 января 1957 года доктор Мартин Лютер Кинг-младший пригласил около 60 чернокожих пасторов и лидеров в Атланту, штат Джорджия. Их целью в то время было положить конец сегрегации в автобусах на юге США. Однако они договорились, что будут использовать только ненасильственные методы протеста и добиваться перемен. Их девиз гласил: "Ни один волос на голове ни одного белого человека не должен пострадать".

Примерно через месяц группа снова собралась в Новом Орлеане, штат Луизиана. Они решили, что их целью будет покончить с сегрегацией везде - не только в автобусах. Они также выбрали д-ра Кинга своим президентом и выбрали название "Южная христианская конференция лидеров".

SCLC также выбрал группу лидеров, названную Советом директоров, которая будет отвечать за принятие окончательных решений и планирование стратегий. Сначала к SCLC присоединились некоторые церкви и организации по защите гражданских прав. Однако было трудно добиться присоединения церквей. Такие группы, как Ку-клукс-клан и Совет белых граждан, использовали насилие и терроризм для нападения на активистов движения за гражданские права. Так же поступала и полиция во многих штатах. Некоторые церкви, которые присоединились к SCLC или вели работу по защите гражданских прав, были взорваны или подожжены.

Школы гражданственности

В 1954 году активисты движения за гражданские права открыли "Школы гражданственности". Эти школы обучали взрослых афроамериканцев чтению, чтобы они могли получить водительские права, заполнять анкеты, открывать банковские счета и проходить тесты на грамотность, которые должны были пройти только чернокожие, чтобы участвовать в голосовании. Программа распространилась по всему Югу. Они называли себя "Народной школой горцев".

В 1961 году штат Теннесси отобрал у народной школы Highlander землю и имущество. В том же году SCLC спасла программу "Гражданская школа". Преподаватели школы делали вид, что учат взрослых читать. Втайне они преподавали демократию, гражданские права, лидерство, объединение людей для протеста, политику и стратегии протеста. Все эти вещи будут очень важны в движении за гражданские права.

В конечном итоге, почти 69 000 учителей преподавали в школах гражданственности по всему Югу. Большинство из этих учителей были добровольцами, которым не платили зарплату. Многие взрослые лидеры афроамериканского движения за гражданские права посещали или преподавали в школах гражданственности.

Работа в движении за гражданские права

Деятельность SCLC в движении за гражданские права афроамериканцев включала:

• Руководил кампанией против сегрегации в Олбани, Нью-Йорк (1961-1962)
• Возглавил кампанию в Бирмингеме, штат Алабама, в результате которой удалось добиться разделения магазинов в центре города (1963)
• Помощь в организации Марша на Вашингтон за рабочие места и свободу (1963)
• Помощь в организации марша протеста, в ходе которого около 25 000 человек прошли от Сельмы, штат Алабама, до Монтгомери, штат Алабама, в поддержку равных избирательных прав для афроамериканцев (1965)
• Проводил кампанию "Бедные люди", целью которой было снижение уровня бедности среди людей всех рас. Около 3 000 человек установили "палаточный городок" на Вашингтонском молле и оставались там в течение шести недель (1968)
• Ральфу Абернати пришлось возглавить эту кампанию после того, как доктор Кинг был убит 4 апреля 1968 года.

Ральф Абернати стал президентом SCLC после убийства доктора Кинга. Под его руководством SCLC:

• Продолжение Кампании бедных людей доктора Кинга, которая объединила бедных людей всех рас со всей страны (1968)
• Кампания заставила правительство США создать программы для бедных людей, включая программу продовольственных талонов; программы бесплатного питания для детей из бедных семей; программы работы, ухода за детьми и медицинского страхования для бедных людей.
• Протестовал против запуска "Аполлона-11", заявив, что правительство тратит столько денег на космическую гонку, что могло бы потратить их на помощь бедным американцам (1969)
• Помогла работникам больницы в Чарльстоне, Южная Каролина, добиться улучшения оплаты и условий труда

Абернати был президентом до 1977 года. Джозеф Лоури сменил его и был президентом до 1997 года.

С 1997 года SCLC занималась следующими вопросами:

• Полицейская жестокость (полицейские ведут себя жестоко по отношению к людям, ранят или убивают их)
• Изменение государственного флага Джорджии, на котором был изображен большой крест Конфедерации
• После кампании SCLC Джорджия изменила свой государственный флаг
• Расовое профилирование (предположение о человеке по его расовой принадлежности; например, предположение, что чернокожий человек является преступником, потому что он чернокожий)
• Права заключенных
• Обучение молодых людей и взрослых личной ответственности, лидерству и действиям, направленным на помощь своему сообществу
• Продолжение борьбы с дискриминацией
• Поддержка позитивных действий
• Продолжение кампании "Бедные люди" доктора Кинга

• Движение за гражданские права афроамериканцев
• Мартин Лютер Кинг-младший
• Социальная справедливость