Стимул в психологии - это изменение энергии (например, свет или звук), которое воспринимается органами чувств. Его использование несколько меняется в зависимости от того, какая школа психологии его использует:
- В классическом обуславливании и бихевиоризме стимул является основой для поведения.
- В психологии восприятия это основа восприятия. В этом контексте проводится различие между дистальным стимулом (внешний, воспринимаемый объект) и проксимальным стимулом (стимуляция органов чувств).
- В экспериментальной психологии термин "стимул" используется для описания события или объекта, на который измеряется реакция. В данном случае не все, что предъявляется участникам, является стимулом. Например, фиксирующий крест не считается стимулом, поскольку он просто служит для центрирования взгляда испытуемого на центр экрана. Также и более длительные события обычно не называют "стимулами", даже если измеряется реакция на такое событие.
Стимул или стимулы могут быть использованы для того, чтобы определить, находится ли человек в коме и какого типа.