Устойчивость означает, что процесс или состояние может поддерживаться на определенном уровне столько, сколько необходимо.

Одним из определений устойчивого развития является определение, созданное Комиссией Брундтланд, возглавляемой бывшим премьер-министром Норвегии Гру Харлем Брундтланд. Комиссия определила устойчивое развитие как развитие, которое "удовлетворяет потребности настоящего времени, не ставя под угрозу способность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности".

Устойчивость относится к связи экономических, социальных, институциональных и экологических аспектов человеческого общества, а также нечеловеческой окружающей среды. Устойчивое развитие - одна из четырех основных концепций Всемирного форума культур 2007 года.