Дух Законов (французский: De l'esprit des lois, первоначально названная De l'esprit des loix; также иногда переводимая книга "Дух законов") - это книга, опубликованная в 1748 г. Шарлем де Викторатом, бароном де Монтескье. Это книга о праве, в которой сравниваются различные идеи. Книги, изданные Монтескье, подвергались цензуре. По этой причине книга сначала была опубликована анонимно. Работа была быстро переведена на другие языки. В 1750 году Томас Нуджент опубликовал первый английский перевод. В 1751 г. Римско-католическая церковь добавила De l'esprit des lois к своему Индексу запрещенных книг Librorum Prohibitorum ("Список запрещенных книг"). Тем не менее, трактат Монтескье оказал огромное влияние на творчество многих других, в первую очередь: Екатерина Великая, создавшая "Наказ" ("Инструкция"); отцы-основатели Конституции Соединенных Штатов Америки; Алексис де Токвиль, применивший методы Монтескье для изучения американского общества, - в "Демократии в Америке". Маколей намекнул на важность Монтескье, когда в своем эссе 1827 года, озаглавленном "Макиавелли", писал, что "Монтескье пользуется, возможно, более широкой известностью, чем любой политический писатель современной Европы".
Монтескье провел около двадцати одного года в исследованиях и написании De l'esprit des lois, охватывая множество тем, включая право, общественную жизнь и изучение антропологии, и предоставил более 3000 благодарностей. В этом трактате Монтескье утверждал, что для успеха политических институтов необходимо, чтобы они отражали социальные и географические аспекты конкретного сообщества. Он призывал к созданию конституционной системы правления с разделением властей, к сохранению законности и гражданских свобод и к прекращению рабства.
