Термодинамический цикл - это серия термодинамических процессов, которые возвращают систему в исходное состояние. Свойства зависят только от термодинамического состояния и поэтому не изменяются в течение цикла. Такие переменные, как теплота и работа, не равны нулю в течение цикла, а зависят от процесса. Первый закон термодинамики предписывает, что чистая затрата тепла равна чистой затраченной работе в течение любого цикла. Повторяющаяся природа пути процесса обеспечивает непрерывную работу, что делает цикл важным понятием в термодинамике.
Если циклический процесс движется по часовой стрелке вокруг контура, то он представляет собой тепловой двигатель, и W будет положительным. Если он движется против часовой стрелки, то он представляет собой тепловой насос, и W будет отрицательным.
