Начало
Служба общественного здравоохранения начала работу над экспериментом по изучению сифилиса в Таскиги в 1932 году во время Великой депрессии. Университет Таскиги, колледж в Алабаме, открытый для афроамериканских студентов, также помогал в проведении исследования. Они помогали, потому что считали, что исследование улучшит общественное здоровье бедных людей в регионе.
В исследовании приняли участие 600 афроамериканских мужчин из округа Мейкон, штат Алабама. В общей сложности 399 из этих мужчин были больны сифилисом до начала исследования. Остальные 201 человек не болели сифилисом. (В исследованиях эта здоровая группа называется "контрольной группой"). Исследователи хотели сравнить разницу между людьми с сифилисом и без него. За участие в исследовании мужчины получали бесплатное медицинское обслуживание, питание и бесплатную страховку на случай смерти.
Первоначальной целью исследователей было изучение последствий сифилиса в течение всего шести месяцев. Сначала они изучали мужчин, участвовавших в эксперименте, в течение шести-восьми месяцев. Затем им назначили единственное лечение, которое было известно на тот момент. К ним относились арсфенамин (который сегодня используется в качестве химиотерапии), мази из ртути и висмута. Все эти средства были очень ядовитыми. Некоторые методы лечения немного помогали, а другие ухудшали состояние.
Деньги на лечение
Исследование Таскиги получило деньги на лечение мужчин, участвовавших в исследовании, от Фонда Розенвальда. Это была крупная организация из Чикаго, целью которой была филантропия. В частности, они поддерживали улучшение образования чернокожих и развитие общин на Юге.
В 1928 году Фонд Розенвальда совместно со службой общественного здравоохранения провел исследование более 2000 чернокожих рабочих компании Delta Pine and Land Company в Миссисипи. Целью исследования было выяснить, насколько распространен сифилис в этой группе. Фонд Розенвальда помог обеспечить лечение 25% рабочих, у которых были обнаружены положительные результаты анализов на сифилис. Однако в 1929 году произошел обвал фондового рынка. Также началась Великая депрессия. Фонд Розенвальда заявил, что больше не может оплачивать лекарства для лечения людей из Таскиги.
Исследование продолжается без лечения
После того как финансирование (деньги) на лечение было потеряно, исследование было продолжено. Испытуемым никогда не говорили, что они никогда не получат лечения. На самом деле, мужчинам сказали, что их лечат от "плохой крови". "Плохая кровь" - это местное слово, которое люди использовали для описания различных заболеваний, включая сифилис, анемию и усталость.
Исследователи начали использовать уловки и лгать мужчинам, участвующим в исследовании, не заботясь о медицинской этике и правах мужчин. Например, исследователи хотели сделать поясничные пункции ("спинномозговые пункции") мужчинам, чтобы измерить последствия сифилиса. Эти спинномозговые пункции были опасны и очень болезненны. Чтобы убедиться, что мужчины придут на спинномозговую пункцию, исследователи разослали всем 400 испытуемым письмо с заголовком "Последний шанс на специальное бесплатное лечение". Это была ложь; спинномозговые пункции не были лечением.
Все участники исследования также должны были пройти вскрытие после смерти, чтобы получить похоронные пособия (деньги, выдаваемые их семьям для оплаты похорон).
После того, как в 1940-х годах пенициллин был открыт как лекарство, исследователи не давали пенициллин участникам исследования. Они также не рассказывали никому из участников о пенициллине. Многим пациентам лгали и давали плацебо, чтобы исследователи могли продолжать изучать, как сифилис влияет на мужчин. Исследователи делали это, хотя знали, что без лечения сифилис в конечном итоге убьет мужчин.
Исследователи не дают пациентам получить лечение
Во время Второй мировой войны 250 человек из Таскиги зарегистрировались для участия в призыве. Эти мужчины прошли медицинское обследование в армии, и у них был обнаружен сифилис. Им было предписано пройти курс лечения от сифилиса, прежде чем их заберут в армию. Но исследователи исследования Таскиги пытались удержать этих мужчин от лечения. В то время один из сотрудников Службы общественного здравоохранения сказал: "Пока что мы не даем лечиться заведомо положительным пациентам [мужчинам с сифилисом]".
К 1947 году пенициллин стал обычным средством лечения сифилиса. Это было не просто лечение, а излечение. Правительство США создало несколько программ общественного здравоохранения, чтобы помочь людям получить лекарство. Правительство создало "центры быстрого лечения", куда люди могли обратиться за пенициллином. Целью правительства было искоренить сифилис (чтобы его больше не существовало). Но когда эти программы пришли в округ Мейкон, исследователи не позволили мужчинам из Таскиги принять в них участие.
Окончание исследования
Исследование продолжалось до 1972 года, когда Питер Бакстон, который также работал в Службе общественного здравоохранения, передал информацию об эксперименте репортеру. Это привело к прекращению исследования 16 ноября 1972 года. К тому времени все мужчины из Таскиги, больные сифилисом, не получали никакого реального лечения в течение 40 лет.
К концу исследования в 1972 году в живых осталось только 74 испытуемых. Из первоначальных 399 мужчин 28 умерли от сифилиса. Еще 100 умерли от сопутствующих осложнений. В общей сложности 40 их жен были инфицированы, а 19 их детей родились с врожденным сифилисом.
