Видеокарта

Видеокарты имеют собственный процессор (называемый графическим процессором или GPU). GPU отличается от основного процессора компьютера (называемого центральным процессором или CPU). Работа CPU заключается в обработке вычислений, необходимых для работы компьютера. Работа GPU заключается в обработке графических вычислений. Для вычислений 3D-графики требуется много мощности процессора, поэтому наличие видеокарты для обработки графических вычислений позволяет процессору работать над другими задачами, такими как запуск компьютерных программ.

Видеокарты также имеют свою собственную память, отдельную от основной памяти компьютера. Обычно она также намного быстрее, чем основная память компьютера. Это помогает графическому процессору выполнять графические вычисления еще быстрее. Большинство видеокарт также могут заставить один компьютер использовать более одного компьютерного монитора одновременно. Производители графики Nvidia и AMD (Advanced Micro Devices) разработали специальные технологии, которые позволяют соединить две одинаковые карты в одном компьютере для гораздо более высокой производительности. Nvidia называет свою технологию SLI, а AMD - CrossFire. Некоторые современные видеокарты могут даже обрабатывать физические расчеты для создания еще более реалистичных 3D-миров.

Видеокарты обычно подключаются к материнской плате с помощью интерфейса Peripheral Component Interconnect (PCI), Advanced Graphics Port (AGP) или Peripheral Component Interconnect Express (PCI Express или PCI-E). PCI-E - это самое новое и быстрое соединение; почти все современные видеокарты и материнские платы оснащены этим соединением. До появления PCI-E стандартным соединением для видеокарт был AGP. До AGP видеокарты были разработаны для PCI (иногда называемого "обычным" PCI).

В первые годы существования компьютеров обработка графики была очень простой и могла выполняться центральным процессором наряду со всеми другими процессами. Однако по мере развития компьютерных игр и использования 3D-графики на центральный процессор ложилась слишком большая нагрузка, и производители процессоров не успевали делать их быстрее. В конце концов, для решения этой проблемы были изобретены видеокарты с собственным графическим процессором. Это позволило центральному процессору выполнять больше собственной работы, поскольку ему не нужно тратить время на сложные графические вычисления; он может просто передать эти вычисления графическому процессору для выполнения.

Первые видеокарты подключались к материнской плате через ISA-разъем. Первые популярные видеокарты не IBM были произведены компанией Hercules Computer Technology, Inc. На протяжении многих лет важность видеокарт росла. По мере их развития был разработан новый стандарт подключения под названием Advanced Graphics Port (AGP). Это был первый разъем на материнской плате, предназначенный исключительно для видеокарт. Оно позволяло гораздо быстрее передавать информацию между видеокартой и остальными частями компьютера. Со временем AGP-соединение устарело, и новое соединение, названное PCI Express (PCI-E), стало стандартом для видеокарт. Большинство выпускаемых сегодня видеокарт используют PCI-E для подключения к материнской плате.