Viol

Скрипки изготавливаются из дерева и относятся к семейству скрипичных. Большинство скрипок имеют шесть струн, хотя это число менялось на протяжении веков. Струны сделаны из кишки, и они не такие тугие, как на скрипке. На грифе есть лады, как у гитары, только они тоже сделаны из кисти. Они были привязаны к грифу, и их можно было передвигать для настройки. Эти грифели помогают игроку найти точное место, куда нужно поставить пальцы. Иногда верхняя часть завитков на грифе была красиво украшена. У инструментов покатые плечи и плоская спинка. У виолы, как и у виуэлы, от которой она произошла, мостик более плоский, чем у современной скрипки. Это облегчает игру аккордов. Смычок был выпуклым по форме, в то время как смычок скрипки - вогнутый.

Скрипки изготавливались разных размеров. Набор скрипок разных размеров - возможно, четыре или пять инструментов - иногда хранили вместе в сундуке (большом ящике), поэтому их называли "сундуком скрипок". Когда на них играли вместе, говорили о "консорте альтов". В консорте обычно было не менее одного скрипичного, тенорового и басового инструмента. Разбитый консорт" означал смесь различных инструментов: альтов, скрипок и т.д. Лютня и басовый альт часто играли вместе. Они были настроены по четвертям, с мажорной терцией в середине.

Струны басовой скрипки (эквивалент виолончели в современном семействе скрипок) настроены (от самой низкой ноты, почти на две октавы ниже середины C, вверх) на D - G - C - E - A -D. Тенор-скрипка часто называлась виола да гамба (буквально: "скрипка ноги"). Это был самый популярный размер для сольной музыки, и многие композиторы писали сонаты для виолы да гамба. Самый большой альт называется виолончель. Он развился в современный контрабас. Именно поэтому контрабас немного отличается по форме от скрипки, альта и виолончели. Некоторые контрабасисты сегодня держат смычок ладонью (внутренней стороной) руки вверх, как игроки на альте.

Скрипка была популярна в домах богатых людей и при королевском дворе. Во время правления Елизаветы I и, позднее, короля Карла I такие композиторы, как Уильям Берд, Джон Доуленд, Орландо Гиббонс, Джон Дженкинс и Уильям Лоус писали альтовую музыку. Сольные сонаты были написаны многими композиторами, включая Марина Маре, Иоганна Себастьяна Баха и Карла Фридриха Абеля. Одни из последних и величайших фантазий для альтового консорта были написаны Генри Перселлом.

После середины 18 века люди забыли о скрипке до 20 века, когда возник новый интерес к старинной музыке, и такие люди, как Арнольд Долметш, снова начали делать скрипки, чтобы можно было исполнять музыку эпохи Возрождения и барокко. Сегодня существует множество обществ для людей, интересующихся игрой на скрипке.

В настоящее время существует множество обществ для людей, интересующихся виолой. Одно из них, Общество виолы да гамба, имеет всемирное членство. Некоторые современные композиторы также писали для альта, например, Джон Тавенер, Салли Бимиш, Теа Масгрейв, Тан Дан и Поул Рудерс. Существует группа Fretwork, которая исполняет альтовую музыку.