Берингия

Берингов пролив, Чукотское море на севере и Берингово море на юге - все это мелководные моря (карты, справа). Во время циклов глобального похолодания, таких как последний ледниковый период, много воды концентрировалось в ледяных шапках Арктики и Антарктиды. Падение уровня моря обнажило мелководное морское дно, которое впоследствии было затоплено. Другие сухопутные мосты по всему миру были созданы и затоплены таким же образом: около 14 000 лет назад материковая Австралия была соединена с Новой Гвинеей и Тасманией. Британские острова были продолжением континентальной Европы через сухое дно Ла-Манша; а сухой бассейн Южно-Китайского моря соединял Суматру, Яву и Борнео с азиатским материком.

Подъем и падение уровня мирового океана несколько раз в плейстоцене обнажали и затопляли соединяющий их массив суши под названием "Берингия". Считается, что Берингийский сухопутный мост существовал во время оледенения, которое произошло до 35 000 лет до нашей эры. В более поздний период 22 000-7 000 лет до н.э. он также находился над водой. Пролив вновь открылся около 15 500 л.н., и примерно к 6000 л.н. береговые линии приобрели свой нынешний вид.

Берингийский сухопутный мост важен по нескольким причинам, и не в последнюю очередь потому, что он, как считается, обеспечил миграцию человека в Америку из Азии около 25 000 лет назад. Исследование Хей показало, что из людей, мигрировавших по этому мосту в тот период времени, только 70 оставили свой генетический отпечаток в современных потомках.