Вульфхер из Мерсии
Вульфхер или Вульфар († 675) был ранним королем Мерсии. Хотя его отец был язычником, Вульфхер был христианином. Его старший брат Пеада правил Мерсией к югу от реки Темзы под началом Освиу из Нортумбрии. Когда Пеада был убит, Освиу удерживал Мерсию до тех пор, пока эльдормены Мерсии не восстали и не посадили на трон Вульфхера. Вульфхер правил Мерсией с 658 года до своей смерти. Он был первым мерсийским бретвальдом (владыкой) Англии.
Статуи епископа Чада Мерсийского, королей Пеада и Вульфхера в Личфилдском соборе
Король Мерсии
Вульфхер был младшим сыном короля Пенды. Его старший брат Пеада принял христианство, чтобы жениться на дочери короля Нортумбрии Освиу. После того как их отец был убит Освиу, Пеада был назначен королем южной Мерсии. Жена Пеады убила его в течение пяти месяцев. Затем Освиу взял под контроль всю Мерсию и правил ею три года. Мерсийские эльдормены Иммин, Эафа и Эадберт подняли восстание против короля Освиу. Тогда Вульфхер, которого скрывали, был провозглашен королем. Вульфхер не встретил особого сопротивления со стороны Освиу, поскольку тот занимался восстанием в Нортумбрии. Вульфхер начал создавать союзы с другими королями на юге Англии. Первый, возможно, был заключен около 660 года, когда он женился на Эрменильде, дочери короля Кента Эоркенберхта и его жены Сиксбурх. Примерно в это же время он расширил Мерсию на запад. Он подчинил себе Шропшир и Херфордшир. Короли Эссекса подчинились его власти к 665 году.
Бретвальда
К моменту смерти Освиу в 670 году Вульфхер был владыкой большей части южной Англии. Он поставил епископа Вина в Лондоне после того, как тот был изгнан из Уэссекса королем Ценвалхом. Хотя Вульфхер не контролировал напрямую Восточную Англию, он контролировал Линдси и Эссекс. Контролируя все окрестные земли, он, вероятно, заставил Восточную Англию заключить договор. Затем Вульфхер заставил Ательвальха признать его владычество в Сассексе. Он изгнал западных саксов из Сассекса и восточного Хэмпшира. Расширяясь на восток, в 670 году он сделал своего шурина Фритуволда королем Суррея. Когда в 673 году умер король Кента Экгберхт, Вульфхер стал опекуном двух его сыновей Эадрика и Вихтреда. Затем он управлял Кентом через них. При поддержке Вульфхера Теодор, архиепископ Кентерберийский, председательствовал на Хартфордском синоде в 673 году. В 674 году Вульфхер решил напасть на Нортумбрию. Сын Освиу Экгфрит Нортумбрийский подавил восстание пиктов, когда стал королем. Вульфхер сформировал союз с большинством южных королей, за исключением Уэссекса. Южный союз под командованием Вульфхера был разгромлен Экгфритом в битве. Хотя Вульфхер выжил, он был вынужден платить дань Экгфриту. Вскоре он потерял свою власть в Кенте. Возможно, в отместку за то, что Вульфхер не присоединился к нему в борьбе с Нортумбрией, он напал на Уэссекс. В 674 году он потерпел поражение от короля Уэссекса Эсквайна. Вульфхер умер в начале 675 года. На посту короля его сменил брат Этельред.
Карта Мерсии и вассальных королевств.
Семья
От своей жены Эрменильды он имел:
- Вульфад, казненный своим отцом.
- Руфинус, казненный своим отцом.
- Вереберга, впоследствии святая Вереберга, аббатиса Эли.
- Коэнред, король Мерсии и, наконец, монах в Риме.
