Каунт Бейси

Уильям Джеймс Бейси родился в 1904 году в Нью-Джерси. Его родителями были Харви Ли Бейси и Лилиан Энн Чайлдс, которые жили на Механической улице в Ред-Бэнк, штат Нью-Джерси. Его отец работал кучером и сторожем у богатого судьи. После того как автомобили (машины) стали более популярными, чем использование лошадей, его отец стал садовником и разнорабочим для некоторых семей в этом районе. Его мать была пианисткой и давала Бейси первые уроки игры на фортепиано. Чтобы заработать деньги, она сдавала белье в стирку и пекла пироги на продажу.

Бейси не очень интересовался школой. Он мечтал о путешествиях, вдохновляясь карнавалами, которые приезжали в город. Он доучился только до младшей школы. Он помогал в театре "Палас" в Ред-Бэнке, чтобы бесплатно попасть на представления. Он также научился пользоваться прожекторами для водевильных шоу. Однажды, когда пианист не пришел вовремя на представление, вместо него играл Бейси. Вскоре он научился импровизировать музыку для немого кино.

Бейси очень хорошо играл на фортепиано, но ему больше нравились барабаны. В Ред-Бэнке был другой барабанщик, который был лучше, по имени Сонни Грир, поэтому Бейси перестал играть на барабанах и играл только на пианино. Они играли вместе, пока Грир не начал свою профессиональную карьеру. Бейси играл с различными группами на танцах, курортах и любительских шоу, например, с группой Гарри Ричардсона "Kings of Syncopation". Когда он не играл на концертах, он проводил время в местном бильярдном зале с другими музыкантами. Он получил несколько работ в Эсбери-Парке, играя в Hong Kong Inn, пока его место не занял лучший игрок.

Примерно в 1924 году Бейси отправился в Гарлем, Нью-Йорк. Там игралось много джаза. Он жил в квартале от театра "Альгамбра". Вскоре после приезда в Гарлем он снова встретил Сонни Грира, который теперь был барабанщиком в Washingtonians, ранней группе Дюка Эллингтона. Вскоре Бейси познакомился со многими гарлемскими музыкантами, такими как Вилли "Лев" Смит и Джеймс П. Джонсон.

В период с 1925 по 1927 год Бейси гастролировал в нескольких номерах, как солист и аккомпаниатор блюзовых исполнителей Кэти Криппен и Гонзеля Уайта. Он побывал в Канзас-Сити, Сент-Луисе, Новом Орлеане и Чикаго. Он познакомился со многими великими джазовыми музыкантами, такими как Луи Армстронг.

Вернувшись в Гарлем в 1925 году, Бейси получил свою первую постоянную работу в Leroy's, месте, известном своими пианистами, куда ходило множество знаменитостей. Группа обычно играла без нот. Он познакомился с Фэтсом Уоллером, который играл на органе в театре Линкольна, сопровождая немые фильмы, и Уоллер научил его играть на органе. Вилли "Лев" Смит помогал Бейси, когда работы было мало, устраивая концерты на вечеринках, где он знакомился с другими важными музыкантами.

В 1928 году Бейси был в Талсе и услышал Уолтера Пейджа и его Famous Blue Devils, одну из первых больших групп, в которой пел Джимми Рашинг. Через несколько месяцев Бейси предложили присоединиться к группе, которая выступала в основном в Техасе и Оклахоме. Он стал известен как "Граф" Бейси.

В 1929 году Бейси начал играть с группой Бенни Мотена, Канзас-Сити. Группа Мотена была более стильной и уважаемой, чем "Голубые дьяволы". Они играли в стиле, который назывался "канзас-сити стимп". Помимо игры на фортепиано, Бейси также аранжировал музыку вместе с Эдди Даремом. Когда они жили в Чикаго, Бэйси записывался с группой. Иногда он играл в четыре руки и на двух фортепиано с Мотеном. Группа стала еще лучше, когда в нее добавился саксофонист Бен Уэбстер.

Группа проголосовала за исключение Мотена, и Бейси стал лидером. Теперь группа называлась "Count Basie and his Cherry Blossoms". Позже он присоединился к новой группе Мотена. Мотен умер в 1935 году, и группа не осталась вместе. Бейси создал новую группу, в которую вошли многие музыканты из группы Мотена. Лестер Янг, саксофонист, также присоединился к ним. Они выступали в клубе "Рино" и иногда на местном радио. Однажды вечером группа начала импровизировать, и Бейси назвал ее "One O'Clock Jump". Она стала его фирменной мелодией.