Красс организовал управление римской провинцией Сирия с прозрачным намерением начать войну с Парфией. На самом деле он начал войну против Парфии, используя собственные деньги и без официального одобрения сената.
Получив информацию о присутствии парфянской армии, Красс запаниковал. Его генерал Кассий посоветовал расположить армию в традиционном римском стиле: пехота - в центре, а конница - на флангах. Сначала Красс согласился, но вскоре передумал и перестроил своих людей в полый квадрат, каждая сторона которого была образована двенадцатью когортами. Такое построение защищало войска от флангов, но ценой потери мобильности.
День прошел неудачно для римлян, которые были неоднократно обойдены парфянской конницей. На следующий день они получили сообщение с предложением о переговорах с Крассом. Предлагалось перемирие, позволяющее римской армии безопасно вернуться в Сирию, в обмен на отказ Рима от всех территорий к востоку от Евфрата. Красс неохотно пошел на встречу с парфянами, но его войска пригрозили мятежом, если он этого не сделает. Во время встречи один из парфян потянул Красса за поводья, что привело к вспышке насилия. Красс и его генералы были убиты. После его смерти парфяне якобы залили ему в горло расплавленное золото - символический жест, высмеивающий известную жадность Красса. Оставшиеся в Каррах римляне попытались бежать, но большинство из них были схвачены или убиты. Потери римлян составили около 20 000 человек убитыми и 10 000 пленными, что делает битву одним из самых дорогих поражений в истории Рима. Потери парфян были минимальными.
