Эрнст Ингмар Бергман родился в Уппсале (Швеция) в семье лютеранского министра датского происхождения Эрика Бергмана (впоследствии капеллана короля Швеции) и его жены Карин (урожденной Экерблом). Он вырос в окружении религиозных образов и дискуссий. Его отец был довольно консервативным приходским священником и строгим отцом семьи: Ингмар был заперт в темных шкафах за такие нарушения, как увлажнение кровати. Пока отец проповедовал на кафедре, а прихожане молились, пели или слушали", - пишет Ингмар в своей биографии "Laterna Magica",
"Я посвятил свой интерес таинственному миру церкви - низким аркам, толстым стенам, запаху вечности, цветному солнечному свету, дрожащему над странной растительностью средневековых картин и резными фигурами на потолках и стенах. Там было все, чего только могло желать воображение - ангелы, святые, драконы, пророки, бесы, люди".
Он выполнил два пятимесячных отрезка обязательной военной службы и изучал искусство и литературу в Стокгольмском университетском колледже (позднее - Стокгольмскийуниверситет), но без окончания. Вместо этого у него развился интерес к театру, а затем и к кино (хотя к началу 1930-х годов он стал "настоящим киноманом").
Хотя он вырос в благочестивом лютеранском доме, Бергман заявил, что потерял веру в восьмилетнем возрасте, но смирился с этим фактом только при создании Зимнего Света.
С начала шестидесятых Бергман большую часть своей жизни прожил на острове Ферё, Готланд, Швеция, где снял ряд своих фильмов. Бергман переехал в Мюнхен на некоторое время после затяжной битвы со шведским правительством за якобы уклонение от уплаты налогов, и не возвращался, чтобы снять еще один фильм в Швеции до 1982 года, когда он снял фильм "Фанни и Александр". Бергман сказал, что это будет его последний фильм, и что он будет продолжать режиссировать в кинотеатре. С тех пор он действительно снял ряд фильмов для телевидения, но позже ушел в отставку в Фёрё, заявив в 2004 году, что больше никогда не покинет остров.
Ингмар Бергман скончался в своем доме на Ферё рано утром 30 июля 2007 года, в возрасте 89 лет, в тот же день, когда умер другой великий кинорежиссер, Микеланджело Антониони.
