Рождение и ранний возраст
Год рождения Покахонтас неизвестен, но Камилла Таунсенд, автор книги Pocahontas and the Powhatan Dilemma, предполагает, что она родилась около ... 1597. Ее отцом был Поухатан, вождь союза племен в Виргинии. Ее мать была женщиной, не имевшей никакого общественного значения. Покахонтас была названа Амонуте. К десяти годам ребенок получил прозвище Покахонтас, что означает "игривая". У нее было имя, известное только ее родителям. Возможно, это было Макоата.
Ее детство было во многом похоже на детство других девушек в альянсе. Она заботилась о братьях и сестрах, готовила, дубила шкуры, искала ягоды и другие съедобные продукты, ухаживала за кукурузой, бобами и кабачками в садах своего народа. По вечерам она слушала песни и рассказы о богах и прошлом своего народа. Она плела шнуры из волокон, сидя с девушками у костра.
Джон Смит
Покахонтас было около десяти лет, когда в апреле 1607 года капитан-колонист Джон Смит прибыл в Виргинию. Он и его люди построили поселение под названием Джеймстаун. В декабре 1607 года Смит был захвачен в плен индейцами. Его отвели в деревню Поухатана. Он насладился пиром и беседой с Поухатаном. С Покахонтас он не встречался.
Покахонтас подружилась со Смитом и колонистами. Она часто посещала поселение. Когда колонисты голодали, Покахонтас снабжала их едой. По мере роста поселения индейцы почувствовали угрозу своим землям. Возникли конфликты. В конце 1609 года Смит вернулся в Англию. Поселенцы сообщили индейцам, что Смит умер. Покахонтас перестала посещать Джеймстаун. Позже она узнала, что он жив в Англии.
История о том, как Покахонтас спасла жизнь Смита, положив свою голову на его голову, когда ее отец собирался его убить, является вымыслом, созданным Смитом в 1616 году. Он писал: "... в минуту моей казни она [Покахонтас] рискнула выбить свои мозги, чтобы спасти мои; и не только это, но она так превозмогла своего отца, что меня отвезли в Джеймстаун". Роман между Покахонтас и Смитом также является вымыслом, созданным мифотворцами в начале века.
Захват
По мере расширения Джеймстауна и строительства поселений вдоль реки Джеймс возникали конфликты между индейцами и англичанами. В апреле 1613 года капитан Сэмюэль Аргалл узнал, что Покахонтас посещает деревню на реке Потомак. Он заманил ее на борт своего корабля и взял в плен. Аргалл потребовал освободить пленников Поухатана и вернуть оружие и инструменты.
Поухатан не предпринял никаких действий. Плен Покахонтас длился около года. За это время она улучшила свои знания английского языка. Она приняла христианство и образ жизни. Когда ее отец освободил пленников и вернул некоторые инструменты, Покахонтас упрекнула его в том, что он ценит топоры и огнестрельное оружие больше, чем свою дочь. Она сказала своим людям, что предпочла бы остаться с англичанами.
Брак с Джоном Рольфом
Хелен Раунтри пишет, что у Покахонтас начались менструации примерно в 1610 году. Затем она вышла замуж за воина и простолюдина по имени Кокум. Неизвестно, где жила эта пара и были ли у них дети. Этот брак закончился по обычаю, когда она попала в плен к англичанам в 1613 году.
Покахонтас познакомилась с 28-летним колонистом Джоном Рольфом во время своего плена в Энрикусе. Рольф был вдовцом и успешным плантатором табака. Он был мягким и набожным человеком. Он написал письмо губернатору с просьбой разрешить ему жениться на Покахонтас. Он выразил свою любовь к ней и веру в то, что спасет ее душу. Он заверил губернатора, что им "движет не желание привязанности (влечения), а благо этой плантации, честь нашей страны, слава Божья, мое спасение".
В начале апреля 1614 года Покахонтас объявила себя христианкой. Она приняла крещение. Ее имя будет Ребекка. Покахонтас и Рольф поженились 5 апреля 1614 года в церкви в Джеймстауне или в Хенрикусе. Пара жила на плантации Рольфа на острове Хог. Эта плантация находилась через реку Джеймс от Джеймстауна. У них был один ребенок, Томас Рольф. Дата его рождения и место рождения неизвестны. Он мог родиться как в Америке, так и в Англии. Этот брак на долгие годы установил мир между колонистами и конфедерацией племен Поухатана.
Поездка в Англию
Англичане хотели привлечь инвестиции в колонию. Покахонтас была увезена в Англию в 1616 году вместе с несколькими индейцами. Она служила символом укрощенного "дикаря" Нового Света и успеха поселения. Джон Смит не встретил Покахонтас в Лондоне, но он убеждал королеву Анну относиться к ней с уважением, подобающим гостье. Он предположил, что если с ней будут так обращаться, она может отвергнуть христианство. Кроме того, Англия может потерять возможность получить королевство с ее помощью. После этого Покахонтас стали угощать на мероприятиях, балах и увеселениях, а также в обществе благовоспитанных дам.
Епископ Лондонский развлекал ее с пышностью, превосходящей ту, которую он предлагал другим дамам. Хотя Покахонтас не была принцессой, публике ее представляли как принцессу. Многие англичане в то время признавали Поухатана правителем империи, и они давали его дочери то, что считали статусом. Священнослужитель Сэмюэл Перчас вспоминал о встрече с Покахонтас в Лондоне. Он писал, что она произвела впечатление на всех встречных своей осанкой.
Смерть
В марте 1617 года Рольфы сели на корабль, направлявшийся в Виргинию. Покахонтас заболела. Когда корабль подошел к Грейвсенду, стало очевидно, что она умирает. Ее отвезли в трактир на берегу, и 21 марта 1617 года она умерла. Ее похороны состоялись в тот же день в церкви Святого Георгия в Грейвсенде. Затем Рольф отплыл в Виргинию. Его двухлетний сын Томас был болен. Рольф думал, что мальчик не переживет плавание. Он оставил мальчика на попечение сэра Льюиса Стакли, чиновника из Плимута, Англия. Томаса забрал брат Рольфа Генри. Мальчик больше никогда не видел своего отца. Покахонтас была похоронена под алтарем церкви Святого Георгия. В 1727 году церковь сгорела. Кости Покахонтас были перезахоронены в могиле на церковном дворе. В 1920-х годах попытки идентифицировать кости Покахонтас были безуспешными.
