Ранняя жизнь и образование
Лупу родился в Галаць, Румыния, 30 ноября 1945 года, сын адвоката Мейера Лупу и лингвиста Аны Габор. С первых дней своей жизни Лупу "всегда выражал себя пением", а свое первое фортепиано получил в 5 лет. Он начал учиться игре на фортепиано в 1951 году, в возрасте шести лет, у Лии Бусуиокеану. Публичный дебют состоялся в 1957 году, в возрасте 12 лет, на концерте с его собственными сочинениями. В 1970 году он рассказал The Christian Science Monitor, что "с самого начала я считал себя композитором". Я был уверен, и все остальные были уверены, что однажды я стану знаменитым композитором". Примерно через четыре года он отказался от сочинения, сказав, что думает, что будет "гораздо лучше как пианист".
После окончания средней школы в Галацци и окончания Народной школы искусств Brașov, где он изучал гармонию и контрапункт с Виктором Биккерихом, Лупу продолжил обучение игре на фортепиано в Бухарестской консерватории (1959-1961) у Флорики Музыческу (которая также преподавала Дину Липатти), а также у Челлы Делавранча, занимаясь также композицией у Драгоса Александреску. В 1961 г. в возрасте 16 лет он был удостоен стипендии Московской государственной консерватории имени П.И. Чайковского, где проучился семь лет. В Москве он учился сначала два года у Галины Егиазаровой (ученицы Александра Гольденвейзера), а затем у Генриха Нойхауза (который также преподавал Святославу Рихтеру и Эмилю Гилельсу), а затем у его сына Станислава Нойхауза. Он закончил учебу в 1969 году. Однако в интервью 1981 года на вопрос о том, какое влияние на него оказали его учителя, Лупу ответил, что считает себя более аутодидактичным: "Мой первый учитель водил меня на каждый оркестровый концерт, и я тоже благодарен за то, чему я научился в Москве, но я думаю о себе, в основном (во всяком случае, в музыке), как о человеке, который более аутодидактичен". Я взял немного у Фуртвенглера, Тосканини, везде... все больше и больше с тех пор, как я уехал из Москвы".
Ранняя карьера
В 1965 году Лупу заняла пятое место на Международном фортепианном конкурсе имени Бетховена в Вене. В следующем году Лупу получил Первую премию на Втором Международном фортепианном конкурсе имени Вана Клиберна, а также специальные призы за лучшее исполнение заказанного сочинения (из "Структуры для фортепиано" Уилларда Страйта) и за лучшее исполнение части сонаты Аарона Копланда для фортепиано. В финале его исполнение первой части Фортепианного концерта № 2 (соч. 16) Сергея Прокофьева - обязательной пьесы - было охарактеризовано Полом Хьюмом из газеты "Вашингтон Пост" как "самое огненное и громоподобное из шести финалистов". Кроме Прокофьева, он исполнил Фортепианный концерт Бетховена № 5 (соч. 73). Алисия де Ларроха, которая входила в состав жюри, сказала, что Лупу - гений. "Я совсем не ожидала этого. Я просто безмолвна", - сказала Лупу после своей победы. Вскоре после конкурса, в апреле 1967 года, Лупу дебютировал в нью-йоркском Карнеги-холле, где играл пьесы Бетховена, Шуберта и Шопена. Однако Лупу не сделал многих других спектаклей, которые пришли с призом, вместо этого решил вернуться в Москву, чтобы продолжить обучение.
Спустя год после победы на Клиберновском конкурсе, в 1967 году, Лупу получил первый приз на Международном фортепианном конкурсе имени Джордже Энеску. Два года спустя, в октябре 1969 года, он стал лауреатом Международного фортепианного конкурса в Лидсе; в финале он исполнил Концерт для фортепиано с оркестром Бетховена № 3 (соч. 37). В следующем месяце, в ноябре 1969 года, Лупу дал свой первый сольный концерт в Лондоне; Джоан Чисселл из The Times написала о своем выступлении с сонатой № 7 Бетховена для фортепиано с оркестром: "Он привнес то, что казалось жизненным опытом, в его чередующееся опустошение и гордость". Никогда музыка не могла приблизиться к речи".
В марте и апреле 1970 года Лупу сделал свою первую запись для Decca Records Рапсодии си минор Брамса (соч. 79 № 1) и Трех интермецци (соч. 117), а также Фортепианной сонаты ля минор Шуберта (D. 784). Он оставался эксклюзивным артистом Decca и продолжал записываться на лейбле в течение следующих 23 лет. В августе 1970 года 24-летний пианист дебютировал в The Proms, исполнив Фортепианный концерт № 1 Брамса (соч. 15) с Симфоническим оркестром Би-би-си под управлением Эдо де Ваарта в Королевском Альберт-холле. В ноябре 1970 года он сделал первую запись для Дека Фортепианного концерта № 3 Бетховена с Лондонским симфоническим оркестром под управлением Лоуренса Фостера, а также записал 32 вариации до минор (WoO 80) Бетховена.
Первые крупные концерты Лупу в США после победы на конкурсе в Лидсе состоялись в феврале 1972 года с Кливлендским оркестром, в Первом фортепианном концерте Брамса с Даниэлем Баренбоймом под управлением Карнеги-холла в Нью-Йорке и в октябре 1972 года с Чикагским симфоническим оркестром, в Третьем фортепианном концерте Бетховена с дирижером Карло Марией Джулини. Выступление Брамса с Кливлендским оркестром и Баренбоймом было рецензировано Гарольдом Шонбергом, музыкальным критиком, удостоенным Пулитцеровской премии газеты The New York Times, который за десять лет до этого, в частности, стал лауреатом знаменитого концерта Нью-Йоркской филармонии 6 апреля 1962 года, где тот же концерт был исполнен Гленом Гульдом с Нью-Йоркским филармоническим оркестром под управлением Леонарда Бернстайна. Шонберг также критически отозвался об исполнении Лупу и Баренбойма, написав, что с тех пор, как Бернштейн-Гулд исполнил концерт, "не было такой интерпретации", охарактеризовав его как "волевой, эпизодический и воспитанный, снисходительный к себе, капризный". Однако он добавил, что "еще через все эксцентричности пришло ощущение, что два молодых музыканта изо всех сил пытаются выбраться из колеи и время от времени действительно добиваются успеха", но что "в последующие годы такой подход может стать для них шокирующим". Прямо сейчас это не сойдет с рук".
Растущее признание
Хотя Шонберг критиковал дебют Лупу с Кливлендским оркестром под управлением Баренбойма в феврале 1972 года, он с большим энтузиазмом воспринял исполнение Лупу в ноябре 1972 года Пятого фортепианного концерта Бетховена с Королевским филармоническим оркестром под управлением Лоуренса Фостера в Карнеги-холле, написав в газете The New York Times, что "его выступление во многом искупило впечатление, которое он произвел в прошлом сезоне в Концерте ре минор Брамса". Затем он звучал воспитанно, придирчиво, искусственно. На этот раз он был другим пианистом". Добавил Шонберг:
Его прокламация в каденцеобразном открытии была большой и смелой, отличалась пронзительным, хотя и стеклянным тоном. Это подготовило почву для зажигательного спектакля, который был неизменно интересен. Может быть, она и была немного выбита из колеи, может быть, в ней не хватало цветового ресурса, но у нее была движущая сила, и у нее были идеи. И она имела превосходный импульс, кроме нескольких плохих ритмичных группировок в медленном движении.
В следующем году Лупу записала фортепианные концерты Шумана (соч. 54) и Грига (соч. 16) с Лондонским симфоническим оркестром под управлением Андре Превина, запись, которую Граммофон назвал "грандиозной". В феврале 1974 года Лупу выступила с сольным концертом в Хантер-колледже в Нью-Йорке, который был восторженно принят Джоном Роквеллом из "Нью-Йорк Таймс". Роквелл объявил Лупу "не рядовым пианистом" и написал об исполнении Лупу фортепианной сонаты Шуберта си-бемоль мажор (D. 960):
Однако во время Шуберта внимательное молчание зрителей было необыкновенным. Как будто господин Лупу использовал какую-то алхимию, чтобы наложить заклинание на всех. Это, действительно, как раз то, что он сделал, потому что у него есть таинственное, что выходит за рамки техники, эрудиции и общей музыкальности, чтобы достучаться до чувствительности [sic] слушателей.
В ноябре 1974 года Лупу дебютировал с Нью-Йоркским филармоническим оркестром, исполнив Концерт для фортепиано с оркестром Моцарта № 21 (K. 467) под управлением Джеймса Конлона. В 1975 году Лупу дебютировал с Королевским оркестром Концертгебау и дал премьеру Фортепианного концерта Андре Чайковского, соч. 4, с Королевским филармоническим оркестром под управлением Ури Сигала в Королевском Фестиваль-холле. В 1976 году Лупу записал Клавьерштюкке 6 Брамса (соч. 118) и Клавьерштюкке 4 (соч. 119), что было охарактеризовано Stereo Review как "блестящее осознание того, что Брамс записал, что оставляет человека в растерянности для слов и просто радует его ушам". В 1978 году он дебютировал с Берлинскимфилармоническим оркестром под управлением Герберта фон Караяна на Зальцбургском фестивале того года. Рассматривая сольный концерт, который Лупу дал в Эйвери Фишер Холл в 1980 году, Эндрю Портер из Нью-Йорка назвал Лупу "мастером самого приятного вида". К 1981 году он играл со всеми ведущими оркестрами.
Остаток 20-го века
В июне 1982 года Лупу сделал нашумевшую критическую запись "Экспромта Шуберта" (D. 899 & 935). Джон Роквелл написал в The New York Times, что "певческий тон Лупу должен быть услышан, чтобы в него можно было поверить". Не умаляя других граней музыкальной личности Шуберта, он запечатлевает песенную сущность композитора с редкой красотой - и тем самым еще раз подтверждает способность современных исполнителей в полной мере отдавать дань уважения музыке прошлого". Кроме того, Граммофон рассказал о записи:
Во всех восьми пьесах он проникается своим собственным видением Шуберта, и в то же время, играя на фортепиано в чистом и простом виде, он едва ли может быть красивее по фразам и тонусу. Когда я впервые столкнулся с этим возвращением к уже перезаписанным пьесам, я признаюсь, что моя непосредственная реакция была "Почему еще одна"? Теперь я понимаю, что каталог не был бы полным без точки зрения столь преданного шубертянина.
В 1989 году Лупу была удостоена премии "Аббияти" от Ассоциации итальянских критиков. В 1995 году он получил премию Эдисона за альбом Шумана "Kinderszenen" (соч. 15), "Kreisleriana" (соч. 16) и "Humoreske" (соч. 20), который также был номинирован на премию "Грэмми". В 1996 году он получил премию "Грэмми" в номинации "Лучшее инструментальное сольное исполнение (без оркестра)" за фортепианные сонаты Шуберта си-бемоль мажор (D. 960) и ля-мажор (D. 664).
21 век
В 2006 году Лупу был удостоен награды Premio Internazionale Arturo Benedetti Michelangeli, а в 2016 году был назначен кавалером ордена Британской империи (CBE) в Новогоднем ордене за заслуги перед музыкой.