Королевский Альберт-холл

В начале XIX века вся эта территория была еще сельской местностью. В 1851 году в Гайд-парке, рядом с Кенсингтонским парком, напротив того места, где сейчас стоит RAH, была проведена Великая выставка. Выставочное здание, названное Хрустальным дворцом, было стеклянным и предназначалось только для выставки. У принца Альберта была идея, что в этом районе должны быть построены общественные здания для искусства и науки. Было построено несколько огромных музеев, в том числе Музей науки, Музей естественной истории, Музей Виктории и Альберта и др. Когда принц Альберт умер в 1861 году, этот план только начинался. Королевский Альберт-холл был построен и назван в его честь. Первый камень заложила королева Виктория.

Королевский Альберт-холл очень большой. Раньше в него входило до 9 000 человек, но теперь, в соответствии с правилами безопасности, обычное число зрителей составляет около 5 500 человек. Он круглый, как древнегреческий или римский амфитеатр. Поэтому площадь пола называется "ареной" (как в амфитеатре). Здесь есть очень большой купол из стекла и кованого железа. Его высота составляет 41 м. Снаружи, немного ниже крыши, находится большой мозаичный фриз с изображениями "Триумфа искусств и наук" и надписью терракотовыми буквами. Здесь говорится, что первый камень был заложен Ее Величеством королевой Викторией 20 мая 1867 года и открыт ею 29 марта 1871 года. Здесь также есть несколько слов из Библии. Когда королева Виктория открывала здание, она была настолько эмоциональна, что не могла говорить. Ее сыну Эдуарду, принцу Уэльскому, пришлось произнести слова за нее. Он сказал: "Королева объявляет, что этот зал теперь открыт".

С 1871 года зал использовался для проведения множества важных мероприятий. Многие места до сих пор принадлежат членам корпорации, которая называлась "Корпорация зала искусств и наук". Эта группа была создана в 1866 году как благотворительная организация, чтобы получить деньги на строительство зала. Ее члены до сих пор имеют право занимать 1 300 из 5 200 мест.

Была проблема со звуком, потому что было слишком много эха. Только в 1969 году с этим что-то сделали. К потолку были подвешены большие стеклопластиковые тарелки. Люди, которые сегодня ходят в RAH, называют их "грибами" или иногда "летающими тарелками". Благодаря им музыка звучит намного лучше.

В передней части зала находится очень большой орган. Он был построен органным мастером по имени Генри Уиллис, а затем перестроен компанией Harrison & Harrison и совсем недавно Mander Organs; это самый большой орган на Британских островах с 9 997 трубами.

Променадные концерты, которые начал проводить Генри Вуд в 1895 году, проходят в RAH с 1941 года, когда Королевский зал был разрушен бомбами во время Второй мировой войны. В течение двух месяцев каждый день проходит по крайней мере один концерт, и люди могут стоять в очереди за билетами на весь путь вниз по ступенькам к Принц Консорт Роуд.

Люди, которые сегодня ходят на выпускной бал, могут выбирать: стоять на арене (плоская площадка внизу), или сидеть в ложах (места по бокам арены), или сидеть в ложах лоджии, ложах второго яруса, круге (наверху), хоре (где сидит хор, если он есть, то есть позади оркестра) или стоять на галерее (на самом верху). Во время некоторых мероприятий, таких как теннисные матчи, балеты или оперы, действие происходит на арене, поэтому зрители там не сидят и не стоят.

В течение последних нескольких лет много денег было потрачено на улучшение Королевского Альберт-холла. 1 800 мест на балконе (теперь он называется "Круг") были очень неудобными, поэтому были установлены новые сиденья, которые немного больше. Южный вход был превращен в главный вход (как это было много лет назад), с крыльцом, соответствующим северному входу. Территория к югу от зала была перекрыта для движения транспорта и стала пешеходной. Гримерные (где переодеваются артисты) теперь находятся на уровне сцены, а не в подвале. Есть подземная парковка и погрузочная площадка, так что грузовикам, привозящим вещи, не нужно разгружаться на улице и мешать людям. Было сделано много других улучшений, в том числе улучшена вентиляция.

• BBC Proms