Пограничный руффиан

Лишь немногие из пограничных руфийцев действительно владели рабами. Большинство из них были слишком бедны. Их мотивом была ненависть к северянам и аболиционистам. Руффианцами двигала риторика таких лидеров, как сенатор США от штата Миссури Дэвид Райс Атчисон, который называл северян "ворами-неграми" и "тиранами-аболиционистами". Он призывал жителей Миссури защищать институт рабства "штыком и кровью" и, если потребуется, "убить каждого проклятого Богом аболициониста в округе".

Как ни странно, большинство людей из Свободного штата в Канзасе не были аболиционистами. Они выступали против присутствия как свободных чернокожих, так и рабов. "Мы не хотим рабов и не хотим негров" - таково было преобладающее настроение, о котором сообщил один аболиционист в 1854 году. Кроме того, присутствие в этом районе банд как канзанских, так и миссурийских бойцов затрудняло для семей на границе сохранение нейтралитета.

Территория Канзас была создана на основании закона Канзас-Небраска от 1854 года. Этот закон отменил Миссурийский компромисс 1820 года. Закон Канзас-Небраска ввел доктрину народного суверенитета. Это означало, что народ Канзаса будет решать вопрос о рабстве. В это время многие (возможно, большинство) поселенцев Канзаса выступали против рабства. Однако сторонники рабства были полны решимости добиться своего, несмотря ни на что. Когда на территории Канзаса проходили выборы, банды вооруженных руффианцев захватили избирательные участки. Они мешали людям из свободных штатов голосовать и голосовали незаконно. 29 ноября 1854 года пограничные руффианцы избрали в Конгресс представителя территории, поддерживающего рабство. 30 марта 1855 года руффианцы избрали прорабовладельческий законодательный орган. Несмотря на эти меры, в Канзас переехало гораздо больше поселенцев Свободного штата, чем сторонников рабства. В 1857 году сторонники рабства в Канзасе предложили Лекомптонскую конституцию для будущего штата Канзас. Руффианцы пытались добиться принятия Лекомптонской конституции с помощью дополнительных махинаций и насилия. Но к тому времени там уже было слишком много свободных поселенцев.

Пограничные руффиане также занимались общим насилием против поселений Свободного государства. Они сжигали фермы и иногда убивали людей из свободных штатов. Руффианцы дважды нападали на Лоуренс, штат Канзас, столицу Свободного штата. 1 декабря 1855 года небольшая армия, состоявшая в основном из пограничных руффианцев, осадила Лоуренс, но была отбита. (Это была почти бескровная кульминация "войны Вакарусы"). 21 мая 1856 года еще более крупные силы пограничных руффианцев и поддерживающих рабство канзасцев захватили Лоуренс, который они разграбили. В отместку Джон Браун и 7 его последователей устроили резню в Поттаватоми. В этом инциденте Браун и его последователи вытащили из дома пять безоружных мужчин и мальчиков и убили их мечами, пистолетами и ножами. Это положило начало вспышке насилия.