Стивен Фостер

Стивен Коллинз Фостер родился 4 июля 1826 года в семье Уильяма Барклая Фостера (7 сентября 1779 - 27 июля 1855) и Элизы Клейланд [Томлинсон] Фостер (январь 1788 - январь 1855). Стивен Коллинз родился в доме своего отца, "Белом коттедже", в Лоренсвилле, штат Пенсильвания, недалеко от Питтсбурга.

Он был крещен 22 апреля 1827 года в Троицкой епископальной церкви, Питтсбург, Пенсильвания. Он был самым младшим из детей Фостеров и был назван в честь Стивена Коллинза, друга семьи, который умер в возрасте 12 лет, и в честь Уильяма Коллинза, друга семьи и известного адвоката.

Фостеры поженились 14 ноября 1807 года в Чамберсбурге, штат Пенсильвания. Уильям Барклай Фостер был одним из лидеров на западной границе Пенсильвании. Он поселился недалеко от Питтсбурга. У Фостеров было несколько детей: Шарлотта Сюзанна (1809), Энн Элиза (1812), Генри Болдуин (1816), Генриетта Анжелика (1818), Даннинг Макнейр (1821), Моррисон (1823) и Стивен Коллинз (1826). Сын родился в 1829 году, но умер в 1830 году.

Уильям Барклай Фостер до женитьбы имел незаконнорожденного сына. Этот мальчик воспитывался в семье Фостеров. Фостеры жили в элегантном коттедже на склоне холма над рекой Аллегени в Лоренсвилле, штат Пенсильвания, пригороде Питтсбурга, спланированном и застроенном Уильямом Барклаем Фостером.

Прадед Стивена, Александр Фостер, переселился из Лондондерри, Северная Ирландия, в американские колонии в 1725 году. Он поселился в поселке Литл-Британия, округ Ланкастер, штат Пенсильвания. Его сын, Джеймс Фостер, женился на Энн Барклай и переехал в Вирджинию. Их сын, Джеймс-младший, служил в Американской революции и в 1779 году породнился с отцом Стивена Уильямом Барклаем Фостером.

После революции многие шотландско-ирландские семьи из Вирджинии (в том числе Фостеры) переехали в западную Пенсильванию. Уильям Барклай Фостер поселился недалеко от Питтсбурга. Он был торговцем, который иногда путешествовал вплоть до Луизианы. Он возвращался в Питтсбург через Нью-Йорк или Филадельфию после покупки товаров для своего питтсбургского магазина.

Со своей женой, Элизой Клейланд Томлинсон, он познакомился в Филадельфии. Она была шотландско-ирландской аристократкой из Уилмингтона, штат Делавэр. Пара поженилась в Чамберсбурге, штат Пенсильвания, и проехала 300 миль по суше до Питтсбурга. Пара принадлежала к социальной элите пограничья и была связана с лучшими семьями.

У Уильяма Барклая Фостера были серьезные финансовые проблемы. В 1827 году Белый коттедж и другие владения Фостеров были конфискованы правительством, когда Фостер не смог выплатить ипотечные кредиты. После этого Стивен стал переезжать, иногда живя у родственников. Позже его мать вспоминала о нем как о мальчике, который маршировал с пером в шляпе и бил в барабан, насвистывая "Auld Lang Syne". Она отметила, что в этом мальчике было что-то "оригинальное".

Старшая сестра Стивена умерла в октябре 1829 года. Болезненная печаль, охватившая семью Фостер в это время, вероятно, наложила отпечаток на отношение Стивена к мертвым молодым женщинам на всю оставшуюся жизнь. Прекрасные мертвые молодые женщины появляются в некоторых из его лучших песен, включая "Little Annie", "Jeanie with the Light Brown Hair" и "Beautiful Dreamer".

Стивену было пять лет, когда он посещал "школу для младенцев". В 1833 году он пошел в Академию Аллегани, школу для социальной элиты, основанную пресвитерианским священником преподобным Джозефом Стоктоном. В 1834 году Стивен ходил в черную церковь вместе с Оливией Пизе, служанкой-мулаткой. В 1836 году семья навсегда покинула Белый коттедж и переехала в город Аллегени, когда отец Стивена был назначен коллектором Пенсильванского канала.

Семейные легенды гласят, что в два года Стивен играл на гитаре гармонь, а в семь лет с совершенством играл на флажолете в музыкальном магазине. В девять лет он пел и выступал вместе с другими мальчиками в театральных постановках их района. Африканские мелодии были популярны, и Стивен с удовольствием исполнял эти мелодии.

Создание американского менестрельного шоу приписывают Томасу Дартмуту "Папочке" Райсу, актеру, чье исполнение песни "Jump Jim Crow" в костюме пожилого афроамериканца произвело сенсацию в Питтсбурге. Мелодия была записана и снабжена фортепианным аккомпанементом У. К. Питерсом, владельцем музыкального магазина в Питтсбурге.

В течение многих лет менестрели выступали в цирках и передвижных зоопарках. В 1830-х годах они объединились в квартеты, группы и другие ансамбли и выступали в театрах и других залах. Нельсон Кнесс выступал в качестве менестреля, но распустил свою группу в Питтсбурге около 1845 года. Он открыл зал со сценой в одном конце и подавал угощения по цене билета.

Были предложены призы за лучшие загадки и т.д., а также серебряный кубок за лучшую африканскую песню. В 1846 и 1847 годах Фостер жил в Цинциннати, но его брат Моррисон написал ему письмо с просьбой написать песню. Стивен прислал ему песню "Way Down South, Where the Cane Grows". Песня не выиграла конкурс, но положила начало пути Фостера к написанию песен для менестрелей.

Фостер написал 28 песен для менестрельной сцены. Они существенно отличаются по тематике и музыкальному стилю от его бытовых песен. Они написаны на негритянском диалекте, а их аккомпанемент предполагает игру на банджо. Их музыкальный стиль восходит к афроамериканской музыке, традиционной и народной музыке британских американцев. Многие из этих песен были написаны для менестрельных групп того периода, таких как Sable Harmonists и Christy Minstrels.

Типичная менестрельная песня Фостера написана для сольного голоса с четырех- или пятичастным хором в припеве и короткой инструментальной частью, предназначенной для танца на сцене. Лучшие из этих песен - "Oh! Susanna" (1848), "Nelly Bly" (1849), "Camptown Races" (1850), "Massa's in de Cold Ground" (1852), "Old Folks at Home" (1860) и "Old Black Joe" (1860).

Фостер женился на Джейн Денни Макдауэлл (1829 - 1903) 22 июля 1850 года в Троицкой епископальной церкви, Питтсбург. Она была дочерью Эндрю Н. Макдауэлла, врача из Питтсбурга, и Джейн Денни Портер. Притяжение между Фостер и Макдауэллом остается загадкой: Джейн была на краю круга друзей Фостера и не имела особых музыкальных талантов или интересов. Возможно, она разорвала помолвку с другим мужчиной, чтобы выйти замуж за Фостера. Единственный ребенок пары, дочь Мэрион, родилась 18 апреля 1850 года.

По неизвестным причинам брак оказался проблемным, и супруги жили раздельно. Впервые они расстались весной 1853 года. Джейн увезла Мэрион в Льюистаун, штат Пенсильвания, где жили ее мать и сестра. Стивен отправился в Нью-Йорк, чтобы заняться сочинением песен. Пара воссоединилась через год, но снова и снова расходилась.

Джейн и Мэрион вернулись в Пенсильванию в июле 1861 года после пребывания в Нью-Йорке со Стивеном. У него были проблемы с деньгами, и его алкоголизм усугублялся. Джейн переехала в Гринсбург, штат Пенсильвания, где работала телеграфисткой на Пенсильванской железной дороге. Ее дочь, вероятно, осталась с родственниками в другом месте. Джейн навещала Стивена в Нью-Йорке в сентябре 1861 года и несколько раз после этого.

В неизвестный срок после смерти Стивена в 1864 году Джейн вышла замуж за Мэтью Д. Уайли, обработчика багажа и экспресс-агента. Она работала телеграфисткой в депо Аллегени Пенсильванской железной дороги. Она содержала нескольких родственников, включая свою дочь, мать и внуков. Она умерла в 1903 году от ожогов, когда от искры загорелась ее одежда, когда она дремала у камина. К тому времени она и ее дочь получили более 4 100 долларов в виде гонораров от песен Стивена. Она похоронена на кладбище Аллегени.

Марион Фостер (1850 - 1935) вышла замуж за Уильяма Уэлша и родила троих детей. После жизни в Сент-Луисе и Чикаго она переехала в 1914 году в особняк (в качестве сиделки) на месте дома своих бабушки и дедушки в Лоуренсвилле. Она была бедна, до семидесяти лет давала уроки игры на фортепиано и безуспешно боролась с правительством за возвращение участка земли, некогда принадлежавшего ее деду.

В июле 1863 года жители Соединенных Штатов стали свидетелями самых страшных беспорядков в истории страны. В Нью-Йорке бунтовщики протестовали против первого в Америке призыва в армию. Они считали, что этот призыв был несправедливым. Он утяжелял положение бедных и позволял богатым купить себе выход. Участники беспорядков разрушили несколько зданий, включая приют для цветных сирот, и линчевали чернокожих с фонарных столбов. За четыре дня беспорядков погибло от 105 до 128 человек.

Песни Фостера плохо продавались в месяцы, предшествовавшие беспорядкам. Его лучшие дни как автора песен прошли. Его аудитория разделилась по политическим, экономическим и расовым признакам. В субботу 9 января 1864 года Фостер почувствовал недомогание и рано лег спать. Он остановился в бедной, но приличной гостинице на Бауэри. В воскресенье утром он разговаривал с горничной у своей двери, затем повернулся и упал, разбив кусок посуды, который поранил ему шею. За ним послали его товарища Джорджа Купера (который жил всего в четырех кварталах отсюда). Он нашел Фостера голым в луже крови. Автор песен прошептал: "Мне конец" и попросил выпить.

Прибыл врач, и рана была зашита. Фостера одели и отвезли в палату для бедных в больнице Бельвью. В регистратуре его записали как "чернорабочего". Он чувствовал себя неуютно, и ему не нравилась еда. 13 января он ел суп, когда потерял сознание. Его труп положили в гроб и увезли в больничный морг. В его кармане было найдено несколько монет и клочок бумаги с надписью: "Дорогие друзья и нежные сердца".

Причина его смерти неизвестна. Возможно, это было сочетание алкоголизма, плохого питания и потери крови, либо сердечный приступ или инсульт. Джейн Фостер и братья Стивена - Генри и Моррисон - забрали тело и отвезли его в Пенсильванию для погребения. Заупокойная служба состоялась в Троицкой епископальной церкви, Питтсбург, 21 января. На кладбище Аллегени гроб Фостера встречал духовой оркестр, исполнявший его мелодии. Он был похоронен рядом со своими отцом и матерью.

Его смерть не была зафиксирована в большинстве газет. Однако газета New York Post сравнила его мелодии с мелодиями Доницетти. The Round Table писал, что Фостер был "писателем-любителем", едва знакомым с правилами музыкальной композиции. Однако "Круглый стол" хвалил его пафос и юмор.

Многие песни после смерти Фостера рекламировались как его последние песни. "The Voices That are Gone" (опубликованная в 1865 году) и "Kiss Me Mother Ere I Die" (1869), вероятно, действительно являются его последними произведениями. В августе 1864 года инженер прусского происхождения купил "Белый коттедж" и снес его.