Линдон Б. Джонсон

Джонсон родился в Техасе. Его отец был политиком, работавшим в правительстве штата Техас. В молодости он был учителем. В 1937 году он был избран в Палату представителей, а в 1948 году - в Сенат. На выборах в Сенат он победил с перевесом всего в 87 голосов.

В Сенате Джонсон очень быстро стал влиятельным и в 1955 году возглавил Сенат, став самым молодым из всех, кто когда-либо занимал этот пост. Он начал осуществлять большие программы для населения. Ему помогало то, что он хорошо знал других сенаторов и часто мог убедить их поддержать его идеи. В 1960 году он баллотировался на пост президента, но в ходе конкурса, где выяснялось, кого поддержат демократы, он проиграл Джону Ф. Кеннеди. После этого Джонсон был выбран Кеннеди в качестве кандидата в вице-президенты. Кеннеди с небольшим перевесом выиграл выборы, и Джонсон стал вице-президентом. Как и большинству вице-президентов, Джонсону не нравилась эта работа. Она давала ему слишком мало власти.

Линдон Б. Джонсон был хорошо известен как человек, который мог убедить других законодателей в Конгрессе принять законы. Чтобы заручиться поддержкой своих идей, он часто прибегал к помощи других политиков (то есть угрожал им, если они не соглашались с ним).

Джонсон занял пост президента после убийства Кеннеди. Он доработал до конца президентского срока Кеннеди, а затем в 1964 году выставил свою кандидатуру на перевыборы и легко выиграл у Барри Голдуотера. Джонсон набрал 61,1% голосов. Это самый высокий процент голосов, когда-либо набранный кандидатом в президенты с 1820 года.

Джонсон начал "войну с бедностью". Он создал "Великое общество" (ряд правительственных программ, направленных на повышение уровня жизни в стране). Эти программы включают общественное вещание, защиту окружающей среды, Medicare (медицинское обслуживание пожилых людей), Medicaid (медицинское обслуживание бедных). Он поддержал гражданские права афроамериканцев и продолжил дело Кеннеди в предоставлении им свободы. Закон об избирательных правах 1965 года наделил правительство полномочиями, чтобы остановить их отказ в праве голоса. По сравнению со слабыми отношениями Кеннеди с Конгрессом, Джонсон смог убедить политиков поддержать некоторые из тех же политик, против которых они выступали при Кеннеди.

В то же время Джонсон увеличил участие Соединенных Штатов в войне во Вьетнаме. Джонсон увеличил число солдат во Вьетнаме с 16 000 до 500 000, чтобы остановить Вьетконг - коммунистических повстанцев в Южном Вьетнаме. С годами Джонсон становился все более непопулярным, поскольку война продолжалась без конца. К 1968 году во Вьетнаме ежемесячно погибало почти 1000 американских солдат, а враг все еще не был побежден. В марте Джонсон заявил, что не будет баллотироваться на переизбрание.

Время пребывания Джонсона на посту президента закончилось в январе 1969 года. Он вернулся в Техас, чтобы жить на своем ранчо в Стоунволле.

Джонсон умер на своем ранчо 22 января 1973 года в возрасте 64 лет после сердечного приступа. Похороны Джонсона были государственными. Заключительные службы состоялись 25 января. Похороны состоялись в Национальной городской христианской церкви в Вашингтоне, округ Колумбия. Несмотря на катастрофу во Вьетнаме, Джонсон по-прежнему считается историками хорошим президентом благодаря тому, чего он добился в области гражданских прав. В 1973 году Центр пилотируемых космических кораблей в Хьюстоне был переименован в Космический центр имени Линдона Б. Джонсона.