Календарная эра - это система счисления лет, используемая в календаре. Например, григорианский календарь нумерует свои годы по западной системе Anno Domini (коптская и эфиопская православные церкви имеют свои собственные христианские эры). Момент, дата или год, от которого ведется отсчет времени, называется эпохой. Существует множество различных календарных эр, например, эра Сака.
В древности годы правления отсчитывались от года вступления на престол нового монарха. Это делает древние хронологии очень сложными для реконструкции, поскольку они основаны на отдельных и разрозненных списках царей, таких как Шумерский список царей и Вавилонский канон царей. В Восточной Азии использование названий эпох, основанных на правящих монархах, прекратилось в 20 веке, за исключением Японии, где они до сих пор используются.