Калифорния в Гражданской войне

Когда Калифорния была принята в качестве штата в соответствии с Компромиссом 1850 года, калифорнийцы уже решили, что это будет свободный штат. Конституционная конвенция 1849 года единогласно отменила рабство. В результате в 1850 году южане в Конгрессе проголосовали против принятия, а северяне протолкнули его, указав на его население в 93 000 человек и огромные золотые богатства. Северная Калифорния, в которой доминировали горнодобывающая, судоходная и торговая элита Сан-Франциско, выступала за то, чтобы стать штатом. На президентских выборах 1856 года Калифорния отдала свои голоса победителю Джеймсу Бьюкенену.

Попытки отделения Южной Калифорнии

После принятия Калифорнии в Союз, калифорнийцы и сторонники рабства южан в малонаселенной сельской Южной Калифорнии трижды пытались в 1850-х годах добиться статуса отдельного штата или территории. Последняя попытка - Пико-Акт 1859 года - была принята законодательным органом штата Калифорния. Он был подписан губернатором штата Джоном Б. Уэллером и одобрен подавляющим большинством избирателей на предложенной территории Колорадо. Предложение было направлено в Вашингтон, округ Колумбия, вместе с сильным сторонником сенатора Милтона Лэйтэма. Однако кризис отделения, последовавший за выборами Авраама Линкольна в 1860 году, привел к тому, что это предложение так и не было вынесено на голосование.

В 1860 году Линкольн набрал 38 733 голоса, что составило лишь 32% от общего числа голосов. Но этого было достаточно, чтобы выиграть все четыре голоса на выборах в Калифорнии.

Калифорнийские волонтёры вызвали

24 июля 1861 года военный секретарь обратился к губернатору Калифорнии с призывом о наборе добровольцев для охраны сухопутного почтового маршрута из Карсон-Сити в Солт-Лейк-Сити. Они также должны были охранять Форт Ларами. Первоначально призывали пять рот кавалерии плюс один полк пехоты. 14 августа были запрошены еще четыре полка пехоты и один полк кавалерии. Они должны были доложить генералу Эдвину Возе Самнеру. Эти добровольцы заменили регулярные войска, переброшенные на восток до конца 1861 года. Калифорния должна была защитить себя, используя свои собственные силы во время Гражданской войны.

И Союз, и Конфедерация хотели золото Калифорнии. Улисс С. Грант однажды сказал: "Я не знаю, что бы мы делали в этом великом национальном чрезвычайном положении, если бы не золото, посланное из Калифорнии". Конфедерации также нуждались в портах, которые не были блокированы ВМС Союза. Если бы они могли получить контроль над Южной Калифорнией, то это дало бы им те порты, в которых они остро нуждались. В Южной Калифорнии было несколько южан, которые перебрались в Калифорнию во время Золотой лихорадки. Пока они были в меньшинстве, они хотели, чтобы Южная Калифорния отделилась от Союза и присоединилась к Конфедерации. В то время Северная Калифорния была очень про-союзной. В Южной Калифорнии было организовано несколько про-конфедеративных групп. Среди них были Лос-Анджелесские конные винтовки и отделения Рыцарей Золотого Круга, секретной организации, выступающей за рабовладельцев.

Профсоюзное ополчение штата и силы Союза использовали ряд фортов и лагерей в Калифорнии. Одним из самых известных является остров Алькатрас. До того, как он стал федеральной тюрьмой, он был лагерем для военнопленных Конфедерации. Последняя армейская крепость, сохранившаяся до сих пор - барабанные бараки. Это был штаб армии Союза в Южной Калифорнии и на территории Аризоны.