Под сецессией в Соединенных Штатах понимается в основном государственное отделение. Это относится к началу американской гражданской войны, когда 20 декабря 1860 года Южная Каролина официально объявила о своем отделении от Соединенных Штатов. За этим последовали четыре месяца спустя штаты Джорджия, Флорида, Алабама, Миссисипи, Техас и Луизиана. Эти первые семь сепаратистских штатов образовали Конфедеративные Штаты Америки, расположенные в Монтгомери, штат Алабама. Затем, 12 апреля 1861 года, начались военные действия в форте Самтер в Чарльстоне, Южная Каролина. После этого к Конфедерации присоединились штаты Вирджиния (за исключением северо-западных графств), Арканзас, Теннесси и Северная Каролина. Затем столица была перенесена в Ричмонд, штат Вирджиния. Северный и Пограничный штаты остались с Союзом.