Раковая палата" - полуавтобиографический роман русского автора Александра Солженицына. Впервые он был опубликован в 1967 году, а в 1968 году запрещен в Советском Союзе.
Роман рассказывает о небольшой группе онкологических больных в Узбекистане в 1955 году. Это был постсталинский Советский Союз. В нем исследуется моральная ответственность тех, кто стоял рядом, пока их сограждан арестовывали, отправляли в трудовые лагеря, высылали или казнили.
Великая чистка" Сталина, когда несправедливо погибли миллионы людей, была кампанией политических репрессий в Советском Союзе. Она была организована Иосифом Сталиным с 1936 по 1939 год. Она включала широкомасштабную чистку коммунистических и правительственных чиновников и руководства Красной Армии, а также репрессии против крестьян. Было широко распространено полицейское наблюдение, подозрения в "диверсантах", тюремном заключении и произвольных казнях. В российской историографии период самой интенсивной чистки, 1937-1938 годы, называется Ежовщина (по-русски: ежовщина; буквально, ежовский режим), в честь Николая Ежова, начальника советской тайной полиции НКВД.
Один из пациентов осудил человека восемнадцать лет назад, чтобы получить всю квартиру, в которой они жили вместе. Он опасается, что этот человек, теперь свободный, может отомстить. Другие приходят к пониманию того, что их пассивность, неспособность сопротивляться делают их такими же виновными, как и всех остальных. "Тебе не пришлось много лгать, ты понимаешь?" Шулубин рассказывает главному герою, Олегу Костоглотову, который был в трудовом лагере. "По крайней мере, тебе не пришлось так низко опускаться - ты должен это ценить! Вас арестовали, а нас ставили на собрания, чтобы "разоблачить" вас. Они казнили таких людей, как вы, но они заставили нас встать и аплодировать вердиктам... И не просто аплодировали, они заставили нас требовать расстрела, требовать этого!"
Под конец романа Костоглотов - который, как и Солженицын, был вынужден по "статье 58", имевшей отношение к контрреволюционерам, - понимает, что ущерб, нанесенный ему, да и России, был слишком велик. Теперь, когда ушел Сталин, не будет ни исцеления, ни нормальной жизни. В день своего освобождения из онкологического отделения, к концу романа, он посещает зоопарк, видя в животных людей, которых он знал: "Если предположить, что Олег встал на их сторону и имел власть, он все равно не захочет врываться в клетки и освобождать их... ...и, будучи лишенными своего домашнего окружения, они потеряли идею рациональной свободы". Это только усложнило бы им жизнь, внезапно освободив их".