Кентавр А или NGC 5128 - видная галактика в созвездии Кентавра. Она была открыта в 1826 году шотландским астрономом Джеймсом Данлопом у себя дома в Новом Южном Уэльсе, Австралия.
NGC 5128 является либо линзовидной галактикой типа Хаббл, либо эллиптической галактикой. Она находится на расстоянии 10-16 миллионов световых лет.
NGC 5128 - одна из ближайших к Земле радиогалактик. Его активный центр хорошо изучен. Галактика занимает пятое место по яркости неба и является идеальной мишенью для любительской астрономии. Галактика видна только с низких северных широт и южного полушария.
Исследования с помощью космического телескопа Спитцера подтвердили, что Кентавр А сталкивается с галактикой меньшего размера со спиралью и пожирает ее. Как и другие галактики со звездным всплеском, это столкновение привело к интенсивному всплеску звездного образования.
В центре галактики есть супермассивная черная дыра. Ее масса составляет около 55 миллионов масс Солнца. Она выбрасывает релятивистскую струю с излучениями в рентгеновском и радиоволновом диапазонах. Астрономы провели радионаблюдения за этой струей с интервалом в десять лет. Они обнаружили, что внутренние части струи движутся со скоростью, примерно равной половине скорости света. Рентгеновские лучи излучаются дальше по мере столкновения струи с окружающим газом. При этом образуются высокоэнергетические частицы. Радио струи Кентавра А имеют длину более миллиона световых лет.
