Комета - это шар, состоящий в основном из льда, который движется в космическом пространстве. Кометы часто описывают как "грязные снежки". Они очень отличаются от астероидов. Наклонения орбит комет, как правило, высокие, а не вблизи эклиптики, где находится большинство объектов Солнечной системы. Большинство из них являются кометами с длительным периодом существования и происходят из пояса Койпера. Это очень далеко от Солнца, но некоторые из них также приходят достаточно близко к Земле, чтобы мы могли видеть их ночью.
У них длинные "хвосты", потому что Солнце тает лед. Хвост кометы не идет за ним, а указывает прямо на Солнце, потому что его дует солнечный ветер. Твердый центр кометы - ядро. Это одна из самых черных вещей (самый низкий альбедо) в Солнечной системе. Когда свет сиял на ядре кометы Галлея, комета отражала только 4% света назад к нам.
Периодическиекометы посещают снова и снова. Непериодические или однократные кометы посещают только один раз.
Кометы иногда распадаются, как это делала Комета Била в 19 веке. Комета Шумейкер-Леви 9 распалась, и в 1994 году комета попала в Юпитер. Некоторые кометы двигаются по орбите (обходят) вместе. Астрономы думают, что эти кометы - разбитые куски, которые когда-то были одним объектом.
