В современной физической космологии космологический принцип - это предсказание, основанное на идее о том, что Вселенная примерно одинакова во всех местах, если смотреть на нее в широком масштабе.
Ожидается, что силы будут действовать единообразно по всей вселенной. Поэтому в крупномасштабной структуре не должно быть заметных нарушений. Структура является результатом эволюции материи после Большого взрыва.
Астроном Уильям Кил объясняет:
Космологический принцип обычно формулируется формально как "Свойства Вселенной, рассматриваемые в достаточно широком масштабе, одинаковы для всех наблюдателей". Это равнозначно строго философскому утверждению о том, что та часть Вселенной, которую мы можем видеть, является справедливым образцом, и что одни и те же физические законы применимы во всем мире.
Двумя очевидными последствиями космологического принципа являются однородность и изотропия. Однородность означает, что одни и те же данные наблюдений доступны наблюдателям в разных местах Вселенной ("та часть Вселенной, которую мы можем видеть, является справедливой выборкой"). Изотропия означает, что одни и те же данные наблюдения доступны наблюдателям, смотрящим в любом направлении во вселенной ("одни и те же физические законы действуют во всей вселенной"). Эти принципы тесно взаимосвязаны, поскольку вселенная, которая кажется изотропной из любых двух (для сферической геометрии - трех) расположений, также должна быть однородной.