Крузан против директора Департамента здравоохранения штата Миссури

11 января 1983 года автомобиль Нэнси Крузан съехал с дороги. Она упала лицом вниз в канаву, наполненную водой, на расстоянии 35 футов. Когда приехали медики, ее сердце остановилось, и она не дышала. Парамедики реанимировали ее, но ее мозг был поврежден из-за недостатка кислорода. Повреждение мозга вызвало стойкое вегетативное состояние.

Врачи вставили в ее желудок питательную трубку, чтобы через нее можно было получать пищу и воду. Без трубки Крузан умерла бы от голода или обезвоживания, так как не могла ничего проглотить.

В 1988 году родители Крузана попросили врачей прекратить кормить ее через питательную трубку. Они считали, что Нэнси не хотела бы жить в стойком вегетативном состоянии. Недавно она сказала подруге, что если она получит серьезную травму или заболеет, то не захочет жить, если не сможет жить "хотя бы наполовину нормально". Родители Нэнси хотели, чтобы она могла умереть. Однако больница отказалась вынимать трубку для кормления без решения суда.

Решения судов низшей инстанции

Крузаны обратились в суд первой инстанции с просьбой обязать больницу удалить трубку для кормления Нэнси. Суд первой инстанции согласился.

Суд сказал, что человек имеет "фундаментальное естественное право", закрепленное в Конституции, на то, чтобы кто-то принял решение об отключении жизнеобеспечения, "когда у человека больше нет когнитивных функций мозга... и нет надежды на дальнейшее выздоровление". По мнению суда, разговор Нэнси с подругой показал, что она не хотела бы жить в стойком вегетативном состоянии.

Штат Миссури обжаловал это решение. Дело дошло до Верховного суда штата Миссури, который отменил решение суда первой инстанции. Верховный суд штата Миссури постановил, что никто не может отказаться от лечения другого человека, за исключением случаев:

• У человека было завещание - юридический документ, в котором указано, чего бы человек хотел в определенных медицинских ситуациях (например, "Я не хочу лечения, если когда-нибудь окажусь в стойком вегетативном состоянии"); ИЛИ
• Имелись "ясные и убедительные... достоверные доказательства" того, что человек хотел бы отказаться от лечения. В деле Крузана таких доказательств не было, сказал суд.

Верховный суд США согласился рассмотреть апелляцию на решение Верховного суда штата Миссури. Это было первое дело о "праве на смерть", которое когда-либо рассматривал Верховный суд США. ^p.27

Дело Крузана разделило Верховный суд. Пять членов Верховного суда (судей) написали свои собственные мнения по этому делу.^p.28 Четверо не согласились с решением, принятым судом. Однако, проголосовав 5:4, суд постановил, что Верховный суд штата Миссури принял правильное решение. Они постановили, что Миссури не нарушил Конституцию, когда потребовал "ясных и убедительных доказательств" того, что Нэнси хотела бы прекращения ее жизнеобеспечения.

Верховный суд США постановил, что компетентные люди (люди, способные самостоятельно принимать решения) имеют право отказаться от медицинского лечения. Они заявили, что Конституция дает компетентным людям это право в пункте о надлежащем процессе Четырнадцатой поправки к Конституции США.

Однако в нем говорится, что в отношении недееспособных людей (людей, которые не могут самостоятельно принимать решения - например, потому что находятся в стойком вегетативном состоянии) все обстоит иначе. Если другой человек хочет отказаться от лечения недееспособного, он должен представить "четкие и убедительные доказательства" того, что отказ от лечения - это то, чего хотел бы сам человек.

Крузаны

После решения Верховного суда Крузаны вернулись в суд первой инстанции с новыми доказательствами. Суд постановил, что у Крузанов теперь есть четкие и убедительные доказательства того, что Нэнси хотела бы, чтобы ее жизнеобеспечение было прекращено, если бы она находилась в стойком вегетативном состоянии. 14 декабря 1990 года у Нэнси была удалена трубка для кормления.

Протестующие подали семь различных ходатайств в суд, чтобы попытаться вернуть Нэнси питательную трубку, но суд отказал.^p.29 Затем, 18 декабря, девятнадцать человек вошли в больничную палату Нэнси и попытались самостоятельно вставить ей трубку для кормления; они были арестованы. ^p.29

Нэнси Крузан умерла 26 декабря 1990 года. Она находилась в стойком вегетативном состоянии в течение восьми лет.

На похоронах Нэнси ее отец сказал журналистам: "Я бы предпочел вернуть свою дочь и позволить кому-то другому стать первопроходцем".^p.29 Шесть лет спустя он покончил с собой.

Эффекты

Дело Крузана - одно из самых важных дел о "праве на смерть" в истории Соединенных Штатов. Оно создало прецеденты, которым суды будут следовать во многих делах в будущем.

Этот случай также заставил многих американцев заинтересоваться составлением завещаний и других предварительных распоряжений (документов, которые сообщают врачам и членам семьи, чего они хотят в определенных медицинских ситуациях, если они не могут самостоятельно принимать решения).