В 1898 году Россия построила в этом районе Китайско-Восточную железную дорогу. В этом районе есть станция Сарту, которая до сих пор используется.
В 1959 году в Дацинском нефтяном месторождении была обнаружена нефть. Это позволило остановить дефицит нефти в Китае. С 1960-х по 1980-е годы это было крупнейшее нефтяное месторождение. Оно насчитывает 48 нефтяных и газовых месторождений. В 1960 году на месторождении началась добыча нефти. За последующие 50 лет на месторождении было добыто более 50 миллионов тонн нефти. Оно дало более 40% экспорта нефти Китая. Это второе по продуктивности нефтегазовое месторождение в Китае.
В 1959 году рядом с нефтяным месторождением Дацин был создан город. Он был предназначен для размещения рабочих и оказания помощи компаниям и промышленным предприятиям в использовании ресурсов. В 1960 году рядом был создан еще один город, названный Анда-Сити. Этот город контролировал район нефтяного месторождения Дацин. Со временем город стал слишком большим и превратился в специальный административный район. В 1979 году город был переименован в Дацин, в честь нефтяного месторождения.
В 1960-х годах Мао Цзэдун произнес лозунг "В промышленности учитесь у Дацина". Это означало, что Дацин был очень важен для китайской промышленности. Нефтяники Дацина подавали пример того, какими должны быть города в Китае.
Дацин иногда протестует против китайского правительства. В 2002 году около 100 000 нефтяников из Дацина и Ляояна собрались, чтобы выразить протест против того, как правительство обращается с деньгами и платит им. В 2017 году в Дацине планировалось строительство алюминиевого завода. Тысячи людей протестовали против этих планов.