Провинциальный парк Динозавров

В центре для посетителей представлены экспонаты, рассказывающие о динозаврах, окаменелостях, геологии и естественной истории парка. Здесь есть видеотеатр, лаборатория по подготовке окаменелостей и сувенирный магазин. Летом проводятся публичные программы.

Хижина Джона Уэйра - это отреставрированная хижина начала XX века, в которой жил Джон Уэйр, афроамериканский ковбой и важная фигура в истории ранчо Альберты. Хижина находится рядом с центром для посетителей и открыта в отдельные дни летом.

Парк был создан 27 июня 1955 года в рамках 50-го юбилейного года Альберты. Основной целью была защита ископаемых пластов. 26 октября 1979 года парк был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. В качестве причин были указаны его значительные площади и речная среда обитания, а также важность найденных здесь окаменелостей.

До 1985 года находки, сделанные в парке, приходилось отправлять в музеи по всему миру для научного анализа и демонстрации, включая Королевский музей Онтарио в Торонто, Канадский музей природы в Оттаве и Американский музей естественной истории в Нью-Йорке. Все изменилось с открытием Королевского Тиррелловского музея палеонтологии в 100 километрах выше по течению в провинциальном парке Мидленд. Его задача - "собирать, сохранять, исследовать и интерпретировать палеонтологическую историю, уделяя особое внимание ископаемому наследию Альберты".

Парк охраняет очень сложную экосистему, состоящую из трех сообществ: прерийных лугов, бэдлендов и приречных топольников. Экосистема окружена прериями. В сумерках часто слышны хоры койотов и крики ночных ястребов. В парке можно увидеть кроликов-хвостоколов, оленей-мулов и пронгхорнов, а также прерийную гремучую змею, бычью змею и краснобокую подвязочную змею. Весной и летом здесь можно увидеть 165 видов птиц. Некоторые из самых северных видов кактусов, включая Opuntia (колючая груша) и Pediocactus (игольчатый), можно увидеть в полном цветении в конце июня.

Геология

Отложения Провинциального парка Динозавров насчитывают 2,8 миллиона лет и три формации. Сухопутная формация Олдман находится в основании пластов, сухопутная формация Динозавр Парк - выше, а морская Медвежья лапа - на вершине. Формация Динозавр Парк, которая содержит большинство окаменелостей с сочлененными скелетами, в основном была отложена крупными реками в очень теплых прибрежных низменностях умеренного климата. Она находилась на западной окраине Западного внутреннего морского пути. Формация датируется примерно 75 миллионами лет назад. Формация "Парк динозавров" просуществовала около миллиона лет.

Палеонтология

Провинциальный парк Динозавр сохраняет необычайно разнообразную группу пресноводных позвоночных животных. Среди рыб - акулы, скаты, веслоногие рыбы, бокоплавы, гагары и телеусы. Земноводные включают лягушек, саламандр и вымерших альбанерпетонтид. Рептилии - ящерицы (например, большой монитор Paleosaniwa), широкий спектр черепах, крокодилы и рыбоядный Champsosaurus. Млекопитающие, такие как землеройки, сумчатые и белкоподобные грызуны, также присутствуют здесь, хотя обычно их можно заметить только по окаменевшим зубам, а не по костям.

Ископаемые мегарастения в парке встречаются редко, но собранные здесь пыльцевые зерна и споры позволяют предположить, что в этих лесах произрастали платан, магнолия, лысый кипарис и метасеквойя.

Динозавры парка поражают своим разнообразием. К ним относятся:

Ceratopsia

• Лептоцератопс
• Центрозавр
• Стиракозавр
• Pachyrhinosaurus
• Хазмозавр
• Vagaceratops

Hadrosauridae

• Коритозавр
• Грипозавр
• Ламбеозавр
• Prosaurolophus
• Parasaurolophus

Ankylosauria

• Паноплозавр
• Эдмонтония
• Euoplocephalus

Hypsilophodontidae

• Orodromeus

Pachycephalosauria

• Stegoceras

Tyrannosauridae

• Дасплетозавр
• Горгозавр

Ornithomimidae

• Ornithomimus
• Struthiomimus
• новый вид орнитомимид A

Caenagnathidae

• Chirostenotes

Dromaeosauridae

• Дромеозавр
• Saurornitholestes
• Hesperonychus
• ?новый вид дромеозавров A
• ?новый вид дромеозавров B

Troodontidae

• Troodon
• новый вид троодонтид A

Классификация Неопределенная

• Ricardoestesia

Присутствовали птицы типа Hesperornis, а также гигантские птерозавры, родственные Quetzalcoatlus. Под ногами рыскали многозубые, сумчатые Stagodont и плацентарные млекопитающие.