Колючая груша - это Опунция: род из семейства кактусов, кактусов. Существует около 190 различных видов Опунтии.
Род назван в честь древнегреческого города Опус. Там, по словам Феофраста, выросло съедобное растение, которое могло размножаться, укореняя свои листья.
Опунцовые груши (в основном, Опунция стрикта) изначально были импортированы в Австралию в 18 веке для садов и огородов. Позже они использовались как естественное сельскохозяйственное ограждение. Они быстро стали широко распространенной инвазивной травой. Они превратили 101 000 кв. миль (260 000 км2) сельскохозяйственных угодий в непроходимые зеленые джунгли из колючей груши, местами высотой 20 футов (6,1 м).
В 1919 году австралийское федеральное правительство учредило Совет Содружества Опунция (Commonwealth Pricly Pear Board) для координации усилий с правительствами штатов по уничтожению сорняков. Ранние попытки механического удаления и отравляющих химических веществ потерпели неудачу, поэтому в крайнем случае была предпринята попытка биологического контроля. В Южной Америке есть моль, Cactoblastis cactorum, личинки которой едят колючую грушу. Он был введен в 1925 году и быстро сократил популяцию кактуса. Мемориальный зал в Чинчилле (Квинсленд) посвящен мотыльку. Это один из самых ранних известных примеров биологической борьбы с вредителями.