Дефенсины - это небольшие катионные белки, встречающиеся у животных и растений. Они являются защитными пептидами хозяина. Они действуют против бактерий, грибков и многих вирусов.
Дефенсины состоят из 18-45 аминокислот, включая шесть-восемь консервативных остатков цистеина. В клетках иммунной системы эти пептиды помогают убивать фагоцитированные бактерии. К таким клеткам относятся нейтрофильные гранулоциты и почти все эпителиальные клетки. Большинство дефенсинов действуют путем связывания с клеточной мембраной микроорганизма. Попадая туда, они проделывают крошечные отверстия в мембране, которые позволяют жизненно важным ионам и питательным веществам просочиться наружу.
