Демерсальные животные живут на дне моря или озера или вблизи него. Этот термин обычно применяется к рыбам.
Они занимают морское дно и дно озер, которое обычно состоит из ила, песка, гравия или камней. В прибрежных водах они встречаются на континентальном шельфе или рядом с ним, а в глубоких водах - на континентальном склоне или рядом с ним, или вдоль континентального поднятия. Обычно они не встречаются в самых глубоких водах, таких как абиссальные глубины или абиссальная равнина, но их можно обнаружить вокруг подводных гор и островов. Слово "демерсальный" происходит от латинского demergere, что означает тонуть.
Демерсальные рыбы питаются на дне. Их можно противопоставить пелагическим рыбам, которые живут и питаются вдали от дна в толще открытой воды. Филе демерсальной рыбы содержит мало рыбьего жира (от одного до четырех процентов), в то время как пелагическая рыба может содержать до 30 процентов.