Электрическая цепь - это путь, по которому протекают электроны от источника напряжения или тока.

Точка, в которой эти электроны входят в электрическую цепь, называется "источником" электронов. Точка, в которой электроны выходят из электрической цепи, называется "возвращением" или "заземлением на землю". Точка выхода называется "возвращением", потому что электроны всегда заканчиваются у источника, когда они завершают путь электрической цепи.

Часть электрической цепи, которая находится между начальной точкой электронов и точкой их возвращения к источнику, называется "нагрузкой" электрической цепи. Нагрузка электрической цепи может быть такой же простой, как и та, которая питает бытовую технику, например, холодильники, телевизоры или лампы, или более сложной, например, нагрузка на выходе гидроэлектростанции.

В цепях используются две формы электрической энергии: переменный ток (AC) и постоянный ток (DC). Переменный ток часто питает крупные приборы и двигатели и вырабатывается электростанциями. Постоянный ток питает аккумуляторные транспортные средства и другие машины и электронику. Преобразователи могут изменять переменный ток на постоянный и наоборот. Для передачи постоянного тока высокого напряжения используются большие преобразователи.