Службы скорой медицинской помощи (ССМП), также известные как службы скорой помощи или парамедицинские службы, - это организации, занимающиеся оказанием экстренной медицинской помощи, в основном путем направления машин скорой помощи для оказания помощи тяжелобольным или раненым людям. Их работа заключается в оказании помощи на месте происшествия и в доставке людей в больницу, если это необходимо. Персонал машин скорой помощи чаще всего называют парамедиками. В некоторых машинах скорой помощи работают сотрудники с более базовой подготовкой, известные как "техники скорой медицинской помощи", а в других - врачи с высшим образованием.
Точная роль службы скорой медицинской помощи варьируется в зависимости от страны. В некоторых странах, таких как США и Великобритания, их работа рассматривается как доставка пациентов на лечение. До 1970-х годов машины скорой помощи доставляли пациентов в больницу и оказывали им незначительную медицинскую помощь. С тех пор парамедиков обучают оказывать некоторую медицинскую помощь до того, как пациент попадет в больницу. В других странах, например, во Франции и Германии, скорая помощь работает по-другому: ее задача - доставлять пациентов на лечение. В этих странах врачи работают в машинах скорой помощи и стараются лечить пациентов на месте происшествия, а не доставлять их в больницу.
Тип организации, предоставляющей услуги скорой медицинской помощи, также различается в зависимости от страны. Это могут быть:
