Вирус Эпштейна-Барра (EBV), также называемый человеческим герпесом 4 (HHV-4), является одним из восьми вирусов в семействе герпесов. Это один из наиболее распространенных вирусов в организме человека.
ЭБВ наиболее известна как причина инфекционного мононуклеоза (железистая лихорадка). Она также ассоциируется с некоторыми формами рака, такими как лимфома Ходжкина, и состояниями, связанными с вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). ЭБВ может ассоциироваться с более высоким риском развития некоторых аутоиммунных заболеваний. Около 200 000 случаев рака в год могут быть вызваны (или связаны с) ЭБВ.
Инфекция EBV происходит при переносе через рот (оральный перенос) слюны и генитальных секреций.
Большинство людей заражаются ЭБВ и приобретают адаптивный иммунитет. В США около половины всех пятилетних детей и около 90 процентов взрослых имеют свидетельства предыдущего заражения. Младенцы становятся восприимчивыми к ЭБВ, как только исчезает защита материнских антител. Многие дети заражаются ЭБВ, и эти инфекции обычно не вызывают никаких симптомов или являются лишь легкими кратковременными заболеваниями детства. В США и других развитых странах многие люди не заражены EBV в детские годы. Когда заражение EBV происходит в подростковом возрасте, оно вызывает железистую лихорадку от 35 до 50 процентов времени.
EBV заражает В-клетки иммунной системы и эпителиальные клетки. После того, как начальная инфекция EBV взята под контроль, неактивные EBV остаются в В-клетках человека до конца его жизни.