Перечень основных лекарственных средств представляет собой перечень препаратов, составленный ВОЗ. Перечень содержит ряд лекарств, которые покрывают основные потребности общества. Лекарства, включенные в перечень, должны быть легкодоступными и недорогими. Впервые перечень был опубликован в 1977 году. Он пересматривается каждые два года. В 2003 году к его составлению присоединились 156 стран. По состоянию на 2016 год в списке более 300 различных лекарств и вакцин. Около 95 процентов лекарств и веществ, включенных в список, не защищены патентами, что означает, что непатентованные лекарства, использующие указанное вещество, могут быть легко произведены.
Есть две основные проблемы со списком: Во-первых, существует ряд заболеваний, которые в основном встречаются в развивающихся странах. Многие люди там не могут позволить себе платить за лекарства по высоким ценам, а это значит, что фармацевтические компании не заинтересованы в разработке новых лекарств от таких болезней. Примерами таких заболеваний являются малярия или туберкулез. Вторая проблема заключается в том, что некоторые лекарства, включенные в список, запатентованы, и зачастую они дорого стоят. Примерами для второго вида препаратов являются те, которые используются для лечения СПИДа.
Согласно исследованию, проведенному мировым банком, около трети населения мира не имеет доступа к этим наркотикам,